La Convención sobre los Humedales

Designación de tres nuevos Humedales en Australia Occidental

El Honorable Dr. Sharman Stone, miembro del Parlamento, representante federal por Murray y Secretario Parlamentario del Ministro de Medio Ambiente y Patrimonio, asistirá a las ceremonias del Día Mundial de los Humedales en el Wetland Centre, Newcastle, y dará a conocer la designación de tres nuevos Humedales de Importancia Internacional y la ampliación de cuatro sitios de Ramsar ya existentes, en Australia Occidental.

Los nuevos sitios serán, a partir del 5 de enero de 2001:

Los humedales de Becher Point (677 ha, 32º23'S 115º44'E) son un buen ejemplo de pantanos y marismas estacionales que se han formado en una amplia secuencia de depresiones interdunales aparecidas a causa del avance hacia el mar de la costa en los últimos milenios, tipo éste de sistema de humedales raro en Australia suroccidental. En todo el mundo son asimismo raros los ejemplos de este tipo de secuencia geomorfológica en tan buen estado de conservación y situados en una zona protegida. La serie de humedales del sitio presenta un desarrollo ininterrumpido en cuanto a geomorfología, hidrología y vegetación, estando teniéndosele por un sistema de humedales único en Australia occidental y uno de los más recientes de la Llanura Litoral de Swan. Sus junciales figuran en la lista nacional de comunidades ecológicas amenazadas de extinción. El uso de las tierras del sitio está limitado a la conservación del entorno y las áreas circundantes son residenciales. Sitio Ramsar Nº 1.048.

El lago Gore (4.017 ha, 33º47'S 121º29'E) es un lago salino casi permanente que forma parte de un sistema aguas abajo de lagos y pantanos interconectados de distintos tamaños que se inundan intermitentemente. El propio lago Gore contiene las mayores poblaciones conocidas de frailecitos encapuchados, Thinornis rubricollis (hasta un tercio de los del mundo), es importante para la muda de miles de tadornoides tadornas hembras australianas y como refugio ante la sequía de miles de patos y aves de litoral, además de ser hábitat de miles de Cladorrhynchus leucocephalus (hasta un 10% de la población mundial). Se utiliza para actividades de conservación del entorno natural y recreativas de escasa intensidad. Alumnos de enseñanza secundaria de Esperance controlan periódicamente su salinidad y la calidad del agua dentro del programa "Cintas de azul". Sitio Ramsar Nº 1.049.

El sistema de Muir-Byenup (10.631 ha, 34º29'S 116º43'S) comprende una serie de lagos y pantanos parcialmente interconectados que difieren en tamaño, salinidad (desde agua salina a potable), permanencia (de permanentes a estacionales) y substrato (de turba e inorgánico), en una cuenca de drenaje interno. Los lagos abiertos son utilizados para la muda por miles de tadornoides tadornas hembras australianas y como refugio ante la sequía por decenas de miles de otros patos, y los pantanos en que predominan las juncias y los matorrales son hábitat de una importante población de Botaurus poiciloptilus, avetoros de Australasia, y de tres tipos de orquídeas vulnerables en el país. Las comunidades de vegetación de las planicies húmedas del sitio se encuentran entre las pocas que quedan en las zonas no litorales de Australia suroccidental y el sitio posee algunos de los junciales más extensos de Australia occidental. El sitio se utiliza para actividades de conservación, pero en tierras adyacentes se practica la agricultura, en particular pastoreo de ovejas y bovinos domésticos y plantaciones de árboles. Cerdos silvestres dejados ilegalmente en libertad provocan graves daños en la vegetación y los suelos. Sitio Ramsar Nº 1.050.

Además, se han ampliado considerablemente cuatro sitios de Ramsar situados en Australia occidental, que habían sido designados el 7 de junio de 1990:

El llano inundado en las crecidas del río Ord (15º15'S 128º22'E), un amplio sistema formado por el río, un arroyo estacional, una marisma con régimen de marea y humedales en tierras inundadas por la crecida del río, hábitat de grandes grupos de manglares importantes para cocodrilos de agua salada y gran número de distintas aves acuáticas, ha sido ampliado de 102.000 a 141.453 hectáreas.

El sistema de Peel-Yalgorup (32º49'S 115º42'E), un amplio sistema formado por un estuario poco profundo y lagos de agua salina, salobre y potable, hábitat de decenas de miles de aves acuáticas, entre ellas grandes cantidades de aves costeras procedentes del hemisferio septentrional, ha sido ampliado de 21.000 a 26.530 hectáreas. El sitio es uno de los pocos del mundo en que viven trombolitos (una variedad de microbialitos, que se semejan superficialmente a los estromatolitos) en agua hipersalina.

El lago Toolibin (32º55'S 117º36'E), el último gran humedal con predominio de Casuarina obesa, con árboles mayoritariamente vivos, de las tierras agrícolas internas del suroeste de Australia, ha sido ampliado de 437 a 493 hectáreas.

El sistema de Vasse-Wonnerup (33º37'S 115º25'E), un amplio sistema de humedales poco profundos en los que abundan los nutrientes, cuyas salinidades varían considerablemente, ha sido ampliado de 740 a 1.115 hectáreas.

Para más información, se ruega contactar: Oficina de la Convención de Ramsar, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Suiza (Tel: +41 22 999 0170, Fax: +41 22 999 0169, E-mail ramsar@ramsar.org). Este texto se incluyó en el sitio Web el 16 de febrero de 2001. Dwight Peck, Ramsar.