La Convención sobre los Humedales

Detalles sobre los enormes sitios Ramsar de Bolivia

A continuación se dan algunos detalles de los tres nuevos e importantes sitios Ramsar designados por Bolivia y dados a conocer en una ceremonia celebrada el 17 de septiembre a la que asistieron el Secretario General de Ramsar, Delmar Blasco, y el Sr. Denis Landenbergue, de la Campaña en pro de las Aguas Vivas de la Naturaleza del WWW Fund. Debe recordarse que WWF-Bolivia prestó asistencia material a este país para preparar los datos de la designación de los sitios y que los tres sitios figuran también como "Dones a la tierra" del WWF. El Pantanal boliviano, con sus más de 3 millones de hectáreas (30.000 km²), pasa a ser el tercer sitio Ramsar mayor del mundo (después de Okavango de Botswana y del golfo de la Reina Maud del Canadá), y de esta manera Bolivia pasa a ser la quinta Parte Contratante mayor de Ramsar por lo que se refiere a lasuperficie de sus sitios, tras el Canadá, Rusia, Botswana y el Brasil. Bolivia tiene en la actualidad seis sitios Ramsar y la Convención 1.094. El comunicado de prensa del WWF sobre estas designaciones se puede consultar en español, francés e inglés en: http://ramsar.org/w.n.bolivia_wwf3.htm.

Los Bañados del Izozog y el río Parapetí (615.882 hectáreas, 18º27’S 061º49’W) comprende los humedales mayores y más importantes de la región de Santa Cruz, que forma parte de la región multinacional biogeográfica del Chaco y es hábitat de distintas comunidades vegetales y animales características de los ríos del Chaco. Los Bañados se encuentran al final del curso del río en una depresión tectónica y tienen gran importancia estacional como fuente de recursos hídricos. Por ser la única fuente de agua dulce de una región de bosques secos, durante la estación seca el sitio es vital para por lo menos cuatro especies de grandes mamíferos (distintos tipos de armadillos, panteras, pecaríes y tapires), vulnerables o que corren peligro según la IUCN. Ecológicamente, por su conexión hidrológica con la cuenca del Amazonas, el sitio es parte de un corredor biológico y genético que permite la circulación y el intercambio de especies entre el norte húmedo y las zonas áridas del sur. Las orillas del Parapetí han estado habitadas desde por lo menos el siglo XV por los izoceños-guaraníes, que apenas han alterado los valores naturales del sitio, y la zona sigue siendo el centro material y espiritual de su cultura. Cerca de un tercio del sitio Ramsar se halla en el Parque Nacional de Kaa-Iya del Gran Chaco. Se debería planear adecuadamente la construcción prevista de un gasoducto, y de las vías de comunicación conexas, a fin de impedir la fragmentación del hábitat.

El Palmar de las Islas y las Salinas de San José (856.754 ha, 19º15’S 061º00’W) es una zona amplísima de palmerales (Copernicia alba) salinos y no salinos, en estado prácticamente prístino, y una red de pequeñas lagunas y canales que abastecen de agua a un número considerable de especies animales. Como se trata de los únicos humedales de una extensa zona de bosques del altiplano, son esenciales para muchas especies durante fases esenciales de sus ciclos vitales, por ejemplo, para la reproducción de varias especies de anfibios y reptiles. Los cuerpos de agua también tienen importancia estacional para mamíferos mayores, como los pecaríes y los tapires, que se congregan en torno a ellos durante la estación seca. La zona ha sido utilizada tradicionalmente casi en exclusividad por los ayoréodes, que practican un régimen nómada de explotación de recursos, dedicándose a la caza, la recolección y la agricultura de subsistencia. Algunas partes del sitio se encuentran en un parque nacional y zona natural de gestión integrada del Gran Chaco.

El Pantanal Boliviano (3.189.888 ha, 18º00’S 058º30’W) abarca una zona enorme de la frontera oriental con el Brasil, parte del gran Pantanal sudamericano, el mayor humedal del mundo. El vasto conjunto de ríos, lagos, lagunas, pantanos, bosques anegados y sabanas, fuente primordial del río Paraguay, es tenido por más rico en diversidad biológica y menos alterado que las porciones brasileñas y es hábitat de cantidades asombrosas de especies vegetales y de peces, aves y grandes mamíferos. En el sitio está también el bosque de Chiquitano, una gran superficie del bosque de secano más intacto del mundo. Poblado históricamente por los chiquitanos y los ayoreodes, en sus zonas meridionales, cerca de la región de transición del Chaco, otros pueblos han llegado a la región en el siglo pasado para llevar a cabo actividades de cría de ganado y comercio con el Brasil. Habrá que planear minuciosamente la obligada explotación en el futuro de los recursos minerales para evitar menoscabar la región y el aumento del pastoreo puede ser una amenaza para los valores ecológicos; se teme su deforestación, como ha sucedido en la parte brasileña de la frontera, y se están examinando cuidadosamente las posibles consecuencias del proyecto Hidrovía para abrir el Paraguay a la navegación.

Para más información, se ruega contactar: Oficina de la Convención de Ramsar, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Suiza (Tel: +41 22 999 0170, Fax: +41 22 999 0169, E-mail ramsar@ramsar.org). Este texto se incluyó en el sitio Web el 5 de octubre de 2001. Dwight Peck, Ramsar.