La Convención sobre los Humedales

Cuba designa cinco nuevos sitios Ramsar

La Oficina de la Convención de Ramsar tiene el gusto de anunciar que el Gobierno de Cuba ha designado cinco extraordinariamente valiosos humedales para la Lista de Humedales de Importancia Internacional, aumentando a 1.188.411 hectáreas la superficie total cubierta por Ramsar en el país. Estos cinco sitios incluyen una impresionante variedad de tipos de humedales costeros y mantienen numerosas especies de flora y fauna, algunas de ellas raras o en peligro. Los muy encomiables esfuerzos de las autoridades cubanas para designar estos sitios contaron con la asistencia material del programa "Aguas vivas" del WWF. Los nuevos sitios Ramsar son:

Buenavista. 18/11/02. Villa Clara, Sancti Spiritus. 313.500 hectáreas. 22º27'N, 078º49'W. Parque Nacional, Área Protegida, Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Situado en la región central de Cuba, Buenavista está formado por varios tipos de humedales costeros y continentales: amplias playas y sistemas de dunas, lagunas costeras, manglares y karst. Las formaciones de montículos kársticos de la bahía de Buenavista son únicas en el archipiélago cubano. El sitio posee una flora y una fauna importantes, además de zonas de gran valor arqueológico, espeleológico y cultural. Actualmente, no hay asentamientos humanos en el humedal, que goza de protección en el marco de diversos planes de conservación, pero se realizan distintas actividades económicas en la zona, entre ellas de pesca comercial y deportiva, silvicultura, cría de ganado y turismo. Las actividades de conservación consisten en regular esas actividades y en mejorar la capacidad de ordenación del sitio. Sitio Ramsar n°. 1.133.

Ciénaga de Lanier y Sur de la Isla de la Juventud. 18/11/02. Isla de la Juventud. 126.200 hectáreas. 21º36'N, 082º48'W. Zona Protegida de Recursos Ordenados (UICN Categoría VI). Ocupa la parte meridional de la Isla de la Juventud, comprendidos los terrenos pantanosos de la Ciénaga de Lanier. El sitio, ubicado en la segunda isla mayor del archipiélago cubano, posee diversos biotopos, entre ellos bosques semicaducifolios, lagunas con arrecifes, pastizales marinos, manglares y turberas. Dentro del Caribe, constituye un mosaico realmente único de ecosistemas - entre los que hay un llano kárstico conectado a la costa meridional de la isla. Esta red de drenaje subterránea produce aguas claras que favorecen la formación de arrecifes de coral. En el sitio hay varias especies amenazadas: tortugas marinas verdes (Chelonia mydas), tortugas bobas (Caretta caretta) y cocodrilos americanos (Crocodylus acutus). la región posee gran número de especies vegetales endémicas y constituye un importante lugar de anidación de distintas especies de quelonios, anfibios, crustáceos y peces. Las principales amenazas que pesan sobre el sitio son los incendios forestales, el aumento en el futuro de las actividades turísticas en la zona y las posibles consecuencias del cambio climático. Sitio Ramsar n°. 1.134.

Gran Humedal del Norte de Ciego de Ávila. 18/11/02. Ciego de Ávila. 226.875 hectáreas. 22º19'N, 078º29'W. Dentro de este sitio hay seis Áreas Protegidas. Ocupa la parte septentrional de la provincia de Ciego de Ávila, abarcando casi toda su costa, su zona marítima inmediata y los islotes adyacentes. Este humedal comprende dos represas costeras únicas, las lagunas de la Leche y la Redonda, que alimentan las cuencas subterráneas de la zona, y en torno a las cuales los principales tipos de vegetación son bosques pantanosos, pastizales pantanosos y manglares. Habitan el sitio grandes poblaciones de aves acuáticas de flamencos comunes (Phoenicopterus ruber) y de cormoranes orejudos (Phalacrocorax auritus), a más de otras especies menos comunes, como la anhinga americana (Anhinga anhinga) y la yaguasa de pico negro (Dendrocygna arborea). La rica plataforma marina del sitio proporciona abundantes recursos a los pescadores y su espectacular belleza ha hecho que sea el tercer lugar de destino de los turistas del país. Sitio Ramsar n°. 1.235.

Humedal Delta del Cauto. 18/11/02. Granma, Las Tunas. 47.836 hectáreas. 20º34'N, 077º12'W. En el sitio hay dos Áreas Protegidas. El mayor delta de Cuba y uno de los más importantes del Caribe, el humedal Delta del Cauto es una intrincada red de estuarios, lagunas, ciénagas y pantanos de extraordinaria hermosura. Su inaccesibilidad y lo difícil que es transitar por él han mantenido en niveles mínimos los efectos antrópicos. Su flora comprende algunas de las poblaciones de manglares (cuatro especies) mejor preservadas de Cuba y varias especies de Copernicia. Habitan en el sitio varias especies animales vulnerables y amenazadas, entre ellas, la endémica cotorra de Cuba (Aratinga euops), la yaguasa de pico negro (Dendrocygna arborea) y el lagarto de Birama (Anolis birama). También se considera que este humedal es un factor primordial de la productividad (pesca) del golfo de Guacanayabo, donde desemboca en el mar el río Cauto. Sitio Ramsar n°. 1.236.

Humedal Río Máximo-Cagüey. 18/11/02. Camagüey. 22.000 hectáreas. 21º43'N, 077º27'W. Área Protegida. Un ecosistema marino-costero extremadamente frágil en curso de salinización, este humedal está situado en la desembocadura de los ríos Máximo y Cagüey y comprende varios cayos de las aguas poco profundas de los alrededores. El lugar es el mayor sitio de anidación de flamencos (Phoenicopterus ruber ruber) de todo el Caribe y las Antillas y, además, refugio de otras aves migratorias de América del Norte, Central y del Sur. Habitan en él grandes poblaciones de cocodrilos americano (Crocodylus acutus) y manatíes antillanos (Trichechus manatus manatus), ambas especies vulnerables. Los tipos de vegetación que predominan en la zona son los bosques de manglares monopredominantes y mixtos, los bosques perennes microfílicos y pantanosos y los bosques perennes de Conocarpus erectrus y especies de buceras. Los factores negativos que influyen en el sitio guardan relación con actividades humanas realizadas en la zona de captación, esto es, las desviaciones aguas arriba de parte de la corriente y la contaminación por aguas residuales de la agricultura. Sitio Ramsar n°. 1.237.

(Las descripciones de los sitios han sido elaboradas por Julio Montes de Oca, Ramsar.)

Para más información, se ruega contactar: Oficina de la Convención de Ramsar, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Suiza (Tel: +41 22 999 0170, Fax: +41 22 999 0169, E-mail ramsar@ramsar.org). Este texto se incluyó en el sitio Web el 9 de enero de 2003. Dwight Peck, Ramsar.