A propósito de la Convención de Ramsar

Papua Nueva Guinea - el lago Kutubu

La Oficina de la Convención de Ramsar se complace en anunciar la designación del segundo Humedal de Importancia Internacional de Papua Nueva Guinea, el lago Kutubu (4.924 hectáreas), que es por su tamaño el segundo lago de Papua Nueva Guinea, y en muchos aspectos es una de las inclusiones recientes más importantes en la Lista Ramsar. El Dr. Imo Wari, Secretario del Departamento de Medio Ambiente y Conservación, describe el lago Kutubu como "un lago de agua dulce situado en la región kárstica de las tierras altas meridionales de Papua Nueva Guinea [a 800 metros sobre el nivel del mar]. Acoge por lo menos diez especies ictícolas endémicas, por lo que se ha aplicado en este caso el nuevo Criterio 4 de Ramsar (entre otros). La delimitación del sitio coincide con la zona de manejo de la flora y la fauna silvestres del lago Kutubu y, por lo tanto, la designación cuenta con el apoyo de los propietarios indígenas, que obtienen medios de subsistencia sostenibles de los humedales. El sitio incluye aproximadamente 1.000 hectáreas de bosques palustres, que es un tipo de humedal que ocasionó preocupación internacional durante los devastadores incendios registrados el año pasado en Indonesia. La delimitación del sitio incluye una gran parte de la cuenca receptora del lago, que en la actualidad está principalmente cubierta por bosques tropicales de tierras altas."

El extraordinario nivel de endemismo del lago (10 de las 14 especies ictícolas encontradas allí son endémicas del propio lago) supera la de cualquier otro lago en toda la región de Nueva Guinea – Australia. En la Ficha Informativa Ramsar se observa que el lago Kutubu fue una de las zonas más inaccesibles del país, a las que hasta hace poco sólo se podía llegar por medio de aeronaves ligeras o a pie. El desarrollo del petróleo y del gas en la región ha mejorado el acceso mediante la construcción de enlaces por carretera y vuelos regulares. No se han desarrollado actividades de turismo, recreación, educación e investigación, producción agrícola y pastoreo, abastecimiento de agua y producción pesquera; la región del humedal es una zona virgen y existen grandes posibilidades para desarrollar estas actividades. Todas las tierras de la cuenca receptora del lago Kutubu son de propiedad consuetudinaria. En la Ficha Informativa Ramsar, recopilada por el personal del proyecto integrado de conservación y desarrollo de Kikori (WWF - Estados Unidos) se observa que viven en la zona dos grupos culturales/idiomáticos principales: los foe, unas 2.500 personas, que habitan en unas 12 aldeas en las costas del lago, y los fasu, que están dispersos en una amplia región en el oeste y el sudoeste del lago, y son propietarios de las tierras en las que están situados los campos petrolíferos. Las aldeas situadas alrededor del lago tienen sobre todo una agricultura de subsistencia basada en el sagu, que proporciona el 75 por ciento de su alimentación. Se han hecho varios intentos de introducir cultivos comerciales, como el cacao y el café, pero el éxito fue escaso debido a las limitaciones en materia de transporte. Si se mejora el transporte, el incremento de las migraciones hacia esta zona puede presentar amenazas al carácter ecológico del sitio.

Los preparativos para la designación de este sitio recibieron la asistencia financiera del Fondo Ramsar de Pequeñas Subvenciones y contaron con la coordinación a cargo de Roger Jaensch, Gerente del Programa Oceanía de Wetlands International – Asia Pacific. Junto con la zona de manejo de la flora y fauna silvestres de Tonda, los dos sitios Ramsar de Papua Nueva Guinea abarcan ahora 594.924 hectáreas, y los 935 sitios de la Convención en todo el mundo abarcan una superficie de 69.864.955 hectáreas.

Para más información, se ruega contactar: Oficina de la Convención de Ramsar, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Suiza (Tel: +41 22 999 0170, Fax: +41 22 999 0169, E-mail ramsar@hq.iucn.org). Traducido del inglés por Mario Sexer. Este texto se incluyó en el sitio Web el 1 de octubre de 1998. Dwight Peck, Ramsar.