La gestion des Sites Ramsar
Les Parties contractantes sont censées gérer leurs zones humides d'importance internationale (Sites Ramsar) afin de maintenir leurs caractéristiques écologiques et de conserver leurs fonctions et valeurs essentielles pour les générations futures.
L’Article 3.1 de la Convention stipule : « Les Parties contractantes élaborent et appliquent leurs plans d'aménagement de façon à favoriser la conservation des zones humides inscrites sur la Liste » tout en encourageant l'utilisation rationnelle des zones humides de leur territoire.
La Résolution 5.7 et la Résolution VIII.14 appellent à établir des plans de gestion pour tous les Sites Ramsar – en prévoyant un appui et des fonds appropriés pour la mise en œuvre et pour la formation du personnel – assortis d’un programme de suivi avec des indicateurs sur les caractéristiques écologiques du site.
En 2015, les Parties contractantes ont déterminé que la conservation et la gestion efficaces du Réseau de Sites Ramsar est l’un des trois objectifs stratégiques du 4e Plan stratégique Ramsar pour 2016-2024. Le Plan demande de tout mettre en œuvre pour permettre la participation de tous les acteurs, y compris les peuples autochtones et les communautés locales.
Les outils de gestion des Sites Ramsar fournissent des orientations simples aux administrateurs de sites sur les mesures clés et les éléments composants de la gestion d’un Site Ramsar. On y identifie et fournit des liens vers des informations plus précises.
Caractéristiques écologiques
Les caractéristiques écologiques d’un site sont fondamentales. Leur description est une part essentielle du processus d’inscription et leur maintien fournit la base des mesures de gestion et de suivi. De même, la Convention dispose de procédures pour réagir à des changements possibles dans les caractéristiques écologiques des sites.
La Convention dispose de différentes mesures pour veiller à la préservation des caractéristiques écologiques des zones humides d'importance internationale (Sites Ramsar).
Selon l’Article 3.2 de la Convention, « Chaque Partie contractante prend les dispositions nécessaires pour être informée dès que possible des modifications des caractéristiques écologiques des zones humides situées sur son territoire et inscrites sur la Liste, qui se sont produites, ou sont en train ou susceptibles de se produire, par suite d'évolutions technologiques, de pollution ou d'une autre intervention humaine. » Les Parties contractantes s’engagent à signaler ces changements au Secrétariat.
Les Sites Ramsar qui pourraient courir un risque par suite d'évolutions technologiques, de pollution ou d'une autre intervention humaine peuvent être inscrits au « Registre des Sites Ramsar dont les caractéristiques écologiques ont connu, connaissent ou sont susceptibles de connaître des modifications » – le Registre de Montreux.
À la demande de la Partie contractante concernée, le Secrétariat peut organiser une Mission consultative Ramsar pour analyser la situation, dans un site ou dans plusieurs sites, et fournir des avis sur les mesures à prendre pour remédier à la situation.
L’approche adoptée dans les orientations Ramsar privilégie le maintien ou la restauration des caractéristiques écologiques dans toute la mesure du possible. Si ce n’est pas possible et uniquement dans ce cas, l’on peut envisager de diminuer la superficie ou de supprimer un Site Ramsar inscrit. En cas de perte ou de détérioration imprévisible d’une zone humide, si le changement est irréversible, la Partie concernée doit prendre des mesures en dernier recours pour compenser cette perte ou détérioration.
Sites Ramsar transfrontières
Beaucoup de zones humides importantes au plan international forment des ensembles écologiques cohérents qui s’étendent de part et d’autre de frontières nationales. Dans ce cas, les Parties contractantes peuvent décider de faire de Sites Ramsar de leur territoire des éléments d’un Site Ramsar transfrontière plus vaste. Les autorités de part et d’autre de la frontière conviennent de collaborer à la gestion du Site transfrontière et notifient le Secrétariat de leur intention.
Les Sites Ramsar protégés par des programmes multiples
Beaucoup de Sites Ramsar sont aussi protégés dans le cadre de programmes nationaux ou de systèmes régionaux tels que le réseau Natura 2000 de l’Union européenne. Certains sont également inscrits sur la Liste du patrimoine mondial, au titre de la Convention du patrimoine mondial de l’UNESCO. D’autres sont aussi des Réserves de biosphère de l’UNESCO ou des parties de ces Réserves.
Conseils sur la signalisation des Sites Ramsar
À sa 19e Réunion, en 1996, le Comité permanent Ramsar a adopté une décision qui définit la formulation conseillée pour les panneaux de signalisation de tous les Sites Ramsar, une fois traduits dans la langue locale. Lire la formulation conseillée ici.