Chile designa Las Salinas de Huentelauquén como Sitio Ramsar

Chile ha designado su decimotercero Humedal de Importancia Internacional. Las Salinas de Huentelauquén en la región de Coquimbo (Sitio Ramsar 2237; 2,772 ha; 31°35’S 71°33’24”W) incluye la última sección del Río Choapa y su extensa laguna estuarina.

Sus diversos ecosistemas costeros como playas, llanos, dunas y quebradas albergan una gran diversidad biológica. Entre las especies que utilizan el sitio están 148 especies de aves, 10 de reptiles, 14 de mamíferos, 4 de anfibios y 133 de flora. Algunas de estas especies se encuentran amenazadas o en peligro, como el chungungo (Lontra felina), la rana chilena (Calyptocephalella gayi) y Eriosyce chilensis. Además, 28 especies de aves migratorias usan el sitio como área de alimento, descanso o como sitio de invernada y especies de aves residentes lo utilizan como área de agregación post-reproductiva. En el sitio también se reproducen peces y crustáceos importantes para la economía local como la lisa (Mugil cephalus) y el camarón de río del norte (Cryphiops caementarius) que además es endémico.

Los factores adversos que afectan el humedal están relacionados con la extracción de recursos bióticos, la introducción de especies invasoras como la Carpa (Cyprinus carpio), y la creciente tecnificación de procesos agrícolas que incluyen el uso desregulado de pesticidas. Otros factores adversos incluyen la minería y el cambio climático.