Día Mundial del Turismo: El turismo sostenible en el mar de Wadden genera ingresos y conserva humedales vitales
Durante mucho tiempo se ha infravalorado el potencial del turismo para apoyar la conservación de los humedales. Ante la tendencia creciente del turismo de naturaleza, el Día Mundial del Turismo es una oportunidad para destacar la importancia de la misión de la Convención de Ramsar de proteger los humedales más importantes del mundo, y para considerar la manera en que el turismo sostenible puede apoyar esto.
Se espera que el turismo internacional aumente a 1,8 mil millones hasta el año 2030. El turismo interno es aun más importante: las estimaciones apuntan a 4 mil millones de turistas nacionales en todo el mundo.
La actividad económica que producen los viajes y el turismo genera alrededor del 5 % del PIB mundial y proporciona entre el 6 y el 7 % de los puestos de trabajo del mundo.
La mitad de los turistas internacionales viaja a los humedales, sobre todo a las playas de las zonas costeras, y esto sumado al valor adicional del turismo interno y las excursiones recreativas de un día confiere un gran valor económico al turismo de humedales.
Los humedales se encuentran entre los ecosistemas más productivos del mundo y prestan una gama de servicios que sustentan nuestra vida. Estos incluyen los servicios ‘culturales’, tales como los valores estéticos, recreativos y espirituales que se encuentran en muchos humedales. En parte estos servicios explican la razón por la que los humedales son destinos turísticos tan populares que atraen a millones de visitantes cada año.
El mar de Wadden es un ejemplo de que el turismo sostenible y bien gestionado genera ingresos importantes para las poblaciones locales y al mismo tiempo contribuye a la conservación y el uso sostenible de los humedales.
El mar de Wadden se extiende a lo largo de tres países –los Países Bajos, Alemania y Dinamarca– y es uno de los mayores destinos turísticos de Europa.
Es uno de los mayores sistemas intactos de bajos intermareales de arena y de lodo del mundo. Este ecosistema excepcional de humedales es el mayor sitio Ramsar transfronterizo y consta de 13 sitios:
en Dinamarca – Vadehavet
en Alemania – Hamburgisches Wattenmeer, Schleswig-Holstein Wadden Sea and adjacent areas, Wattenmeer, Elbe-Weser-Dreieck, Wattenmeer, Jadebusen & westliche WesermUndung and Wattenmeer, Ostfriesisches Wattenmeer & Doilart
en los Países Bajos – North Sea Coastal Area, Waddenzee, Duinen en Lage land Texel, Duinen Vlielan, Duinen Terschelling, Duinen Ameland et Duinen Schiermonnikoog
Durante más de 30 años los gobiernos de los países del mar de Wadden han trabajado juntos en la conservación transfronteriza de la naturaleza para beneficio de las generaciones actuales y futuras. El área del mar de Wadden ha estado en el centro de la Cooperación Trilateral del Mar de Wadden desde 1982.
Estadísticas importantes
El mar de Wadden presenta estadísticas impresionantes en materia de turismo, vida silvestre y medio ambiente.
- 10 millones de turistas visitan anualmente el mar de Wadden; al año hay unos 50 millones de pernoctaciones y 30-10 millones de excursiones de día.
- Entre 3 y 5 mil millones de euros es aproximadamente el volumen anual de negocios del turismo en la región del mar de Wadden.
- 6 millones de aves migratorias pueden estar presentes al mismo tiempo en el mar de Wadden, y entre 10 y 12 millones de aves migratorias en promedio pasan por el mar de Wadden en otoño y primavera cada año.
El turismo se beneficia de las políticas de conservación porque los visitantes esperan una naturaleza intacta y medidas de conservación. El mar de Wadden es protegido y manejado como una sola entidad ecológica y hay un enfoque coherente respecto a las operaciones de turismo en el área. El turismo es la principal fuente de ingresos y contribuye considerablemente a mantener el empleo local.
La cooperación entre el turismo y la conservación se ha fortalecido a través de acuerdos voluntarios y mediante la participación en programas de asociaciones de colaboración. A fin de evitar los impactos negativos del turismo, hay marcos específicos de gestión del turismo en los tres Estados para regular las actividades recreativas; por ejemplo, información y orientación de los visitantes, zonificación, cierre de áreas sensibles, y caminatas guiadas.
Sin la instrucción de millones de turistas a través del tiempo en los centros de información y sin las visitas guiadas sobre los importantes valores naturales del mar de Wadden, este no habría alcanzado su estado actual de protección, que incluye 13 sitios Ramsar, parques nacionales y la inscripción en la Lista de Patrimonio Mundial. Durante siglos, el valor del mar de Wadden se consideró sobre todo por su potencial de tierras de agrícolas a recuperar. Grandes partes de los Países Bajos y del norte de Alemania son antiguas marismas de lodo y de sal que fueron terraplenadas. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, las organizaciones de conservación hicieron campaña contra los últimos planes de terraplenes en el norte de Alemania. Una vez que los políticos reconocieron el valor del mar de Wadden para la naturaleza y el turismo, se cambiaron los planes y se establecieron áreas protegidas.
El ejemplo del mar de Wadden podría reproducirse en el mar Amarillo de Corea y China, donde bajos de marea de importancia internacional para la Ruta migratoria de Asia Oriental-Australasia de aves costeras están sometidos a fuertes presiones. Es un ejemplo para inspirar a otros países en todo el mundo.
Autor:
Peter Prokosch de Linking Tourism & Conservation (LT&C)
El turismo es un motor económico en todo el mundo y en particular en las regiones costeras. Esto implica una gran responsabilidad de la sociedad para la protección de la naturaleza y las áreas protegidas. LT&C es una iniciativa importante que muestra ejemplos de todo el mundo sobre la manera en que el turismo está cumpliendo con esta responsabilidad. Además, puede ilustrar las posibilidades de ganancia compartida de las asociaciones de colaboración entre la conservación y el turismo.