El “Jardín del Edén” ya goza de protección internacional al incluirse en la Lista de Humedales de Importancia Internacional
El Gobierno del Iraq ha designado recientemente los humedales Central Marshes y Hammar Marsh, situados en la parte meridional del país, como Humedales de Importancia Internacional (“sitios Ramsar”) en virtud de la Convención de Ramsar sobre los Humedales. Ambos humedales, junto con Hawizeh Marsh, el sitio Ramsar ya existente, son los últimos remanentes de las Marismas de Mesopotamia del sur del Iraq, que en el pasado fueron extensas, exuberantes y muy diversas.
Los humedales también se conocen como el Jardín del Edén o la Cuna de la Civilización, ya que su historia se remonta a 4.000 años antes de Cristo, cuando surgieron las primeras sociedades alfabetizadas. Las Marismas de Mesopotamia estaban pobladas en su totalidad por los árabes de las marismas, que construían en ellas islas flotantes y viviendas hechas de cañas y juncos, creando poblados enteros conectados entre sí por una red de canales. Además de tener un valor histórico y cultural extraordinario, la zona brinda diversos servicios de los ecosistemas de importancia regional e internacional.
Las marismas son un importante lugar de descanso e invernada para varias especies de aves amenazadas a escala mundial tales como el carricero de Basora (Acrocephalus griseldis), la cerceta pardilla (Marmaronetta angustirostris) y el águila moteada (Aquila clanga). En ellas también se encuentran especies tales como la tortuga de caparazón blando del Éufrates (Rafetus euphraticus), que está en peligro, y la nutria lisa (Lutrogale perspicillata), clasificada como vulnerable.
En el pasado, los importantes servicios que brindaban las marismas fueron perturbados o degradados por el drenaje a gran escala, que comenzó en los años 1950 y se aceleró en los años 1990 debido a la recuperación de tierras para otros usos y la guerra. Desde 2003 se han tomado medidas de restauración pero no se ha logrado inundar las marismas hasta alcanzar su nivel de agua original a causa de la disminución de las precipitaciones y la construcción de represas. Por consiguiente, el Iraq recibe menos agua de los ríos Tigris y Éufrates. En los últimos años las condiciones de las marismas han empeorado debido a graves sequías.
Al incorporar todos los humedales principales que forman las Marismas de Mesopotamia a la Lista de Humedales de Importancia Internacional, el Gobierno del Iraq muestra su compromiso a largo plazo con la restauración de las marismas y los servicios de los ecosistemas esenciales que aportan a las comunidades y al mundo.
Haga clic aquí para obtener más información acerca del sitio Ramsar Central Marshes y aquí para obtener más información sobre el sitio Ramsar Hammar Marsh.