El sitio Ramsar del río Sangha de la República Centroafricana
La República Centroafricana se ha beneficiado del proyecto de Establecimiento de una red de sitios Ramsar a lo largo de los ríos del Congo, de la Subvención Suiza para África de Ramsar, con miras a completar el proceso de designación de su segundo Humedal de Importancia Internacional. (El Camerún ya designó el sitio “Partie camerounaise du fleuve Sangha” el pasado año como parte del mismo proyecto.)
Según ha indicado de forma resumida Cynthia Kibata de Ramsar, la parte del río Sangha situada en la República Centroafricana (275.000 hectáreas, 02°40’N 016°15’E) es un parque nacional y una reserva natural que se distingue por la presencia de extensas zonas de bosques que se inundan periódicamente y comprenden ríos, pantanos, esteros y lagos. Se reconoce que el río desempeña un importante papel para el mantenimiento de la diversidad biológica al prestar apoyo a una variada flora, por ejemplo la rafia, también utilizada en la producción local de vino de rafia, y fauna, por ejemplo elefantes, chimpancés, hienas, cangrejos de agua dulce y tortugas, entre muchos otros.
El río también es responsable del control y prevención de las inundaciones en la zona: valores hidrológicos que son importantes para garantizar que las actividades de generación de ingresos de las que dependen las comunidades locales resulten mínimamente afectadas durante la estación de lluvias. Entre estas actividades cabe destacar la pesca, caza, safaris turísticos, silvicultura, agricultura de subsistencia, extracción de diamantes e investigación científica. Como resultado de las actividades mineras que se desarrollan aguas arriba del sitio, una de las principales preocupaciones en la zona es el encenagamiento del río, que provoca una disminución de las áreas de que disponen los peces como refugio durante la estación seca.
El sitio forma parte de un proyecto transfronterizo en colaboración con el Camerún y el Congo, que consiste entre otras cosas en la realización de patrullas conjuntas contra los cazadores furtivos en la Reserva Especial de Dzanga Sangha.