El tercer Humedal de Importancia Internacional de Samoa

Samoa ha designado Vaipu Swamp Conservation Area como su tercer “sitio Ramsar” (núm. 2530 en la Lista de Humedales de Importancia Internacional). 

Este sitio se encuentra en una zona aislada dentro del área protegida “Eastern Upolu Catchments Key Biodiversity Area”. Contiene el mayor bosque pantanoso que queda en el país, con distintas zonas de bosque lluvioso de tierras bajas, que son importantes sumideros de carbono. 

Alberga diversas especies de flora y fauna autóctonas, de las cuales muchas están amenazadas o son endémicas de la región, tales como la paloma monumea (Didunculus strigirostris), clasificada como En Peligro Crítico, y las especies endémicas de caracoles Eua expansa, Samoana conica y Succinea putamen. Algunas de las especies dominantes de árboles autóctonos, como el castaño de Tahití (Inocarpus fagifer) y la especie Pandanus turritus, están adaptadas a las zonas con aguas estancadas. 

En el entorno inmediato del sitio hay vestigios de los antiguos pueblos de Vaigafa y Mauga o Alii, que son importantes para el turismo local. Entre los recursos que brinda el sitio figuran la pesca y los productos forestales no maderables. 

Algunas de las principales amenazas son las especies invasoras, el pastoreo de ganado y la caza, y el posible desarrollo de proyectos hidroeléctricos podría suponer una amenaza para el sitio en el futuro. Se están realizando esfuerzos de gestión participativa con las comunidades de propietarios de tierras locales, que son esenciales para garantizar su conservación a largo plazo.