Nuevo Sitio Ramsar de la República Dominicana

El Parque Nacional Manglares del Bajo Yuna (77.518 hectáreas, 19º10’12”N 069º40’48”W) se ha designado como el tercer Humedal de Importancia Internacional de la República Dominicana, y su inscripción en la Lista se hará efectiva el 2 de febrero, Día Mundial de los Humedales, de 2013. Se trata de un extenso humedal costero subtropical, con características de estuario, predominancia de manglares y muchos cursos de agua, que está ubicado en la bahía de Samaná, la bahía semicerrada más grande del Caribe, y posee un gradiente de salinidad específico capaz de sustentar un amplio mosaico de hábitats. Su importancia también se deriva de formar parte de sistemas y surgencias kársticos.

La zona sustenta especies en riesgo de extinción, como Hypsiboas heilprini, Eleutherodactylus flavescens y Eleutherodactylus schmidti, todas ellas especies endémicas. Ofrece refugio a siete especies endémicas de aves: Dulus dominicus (cigua palmera), Melanerpes striatus (carpintero de la Española), Todus subulatus (barrancolí), Phaenicophilus palmarum (cuatro ojos cabecinegro), Coccyzus longirostris (pájaro bobo), Corvus palmarum (cao) e Icterus dominicensis (cigua canaria). El sitio está estrechamente vinculado a la bahía de Samaná, importante a nivel internacional por ser un lugar de apareo y reproducción de la ballena jorobada (Megaptera novaengliae).