Primeros dos Sitios Ramsar de Bhután

El reino himalayo de Bhután se adhirió a la Convención sobre los Humedales el 7 de mayo de 2012, y por tanto esta entró en vigor para el país el 7 de septiembre. Recientemente se ha completado la tramitación de los documentos para la designación de los dos primeros Humedales de Importancia Internacional de Bhután, y Nessrine Alzahlawi de Ramsar ha preparado las siguientes descripciones de los sitios para la Lista Anotada de Ramsar, basándose en la información aportada por la Parte Contratante.

Bumdeling. 07/05/12; Tashiyangtse Dzongkhag; 142 ha; 27°40'23"N 091°26'29"E. Reserva de Vida Silvestre. Es uno de los valles glaciales situados al noreste del país, una llanura inundable que producía arroz hasta que una serie de crecidas arrasaron los arrozales, que posteriormente se dejaron en barbecho con una cubierta arenosa. Da cobijo a un mínimo de 74 especies de aves, entre ellas la especie vulnerable grulla de cuello negro (Grus nigricollis) que todos los años migra hasta el lugar desde la meseta tibetana para pasar el invierno. En el sitio también viven otras especies en peligro como el leopardo de las nieves (Panthera unica), el tigre (Panthera tigris), el perro salvaje asiático (Cuon alpines primaevus) y el ciervo almizclero del Himalaya (Moschus leucogaster). Situado a una altura de entre 1.900 y 2.000 metros por encima del nivel del mar, este aislado valle se encuentra a una altitud mucho menor que otras zonas de Bhután utilizadas por la grulla para pasar el invierno, y es comparativamente más cálida, con un bosque de hoja ancha de clima templado dominante en la zona. En el humedal y en sus alrededores se da el aliso (Alnus nepalensis), el arce (Acer sp.) y el abedul (Betula sp.), que se utilizan para la confección de artículos tradicionales del hogar y representan la principal fuente de ingresos para algunas comunidades de la zona. El río Kholong Chhu y sus tres afluentes atraviesan el humedal; por un lado, los afluentes proporcionan a las comunidades locales una fuente de agua para el riego y el consumo y, por otro, en el río principal, a unos 35 km al sur del humedal, se llevará a cabo un proyecto de energía hidroeléctrica que no tendrá un impacto sobre el propio sitio. Sitio Ramsar Nº 2032. Información más reciente de la FIR: 2012.

Khotokha. 07/05/12; Wangdue Dzongkhag; 114 ha; 27°25'55"N 89°59'33"E. Situado al oeste de la Cordillera Negra, el humedal de Khotokha es una de las fuentes para los afluentes del río Puna Tsang Chhu. El agua que discurre desde los pantanos forma pequeños arroyos barrancosos que se van acumulando en su camino hacia el sur y que ofrecen agua para el consumo y el riego de las explotaciones agrícolas de patata, principal cultivo de la zona. Los pantanos arbustivos subalpinos, compuestos de pantanos de turba y turberas alcalinas, son uno de los últimos lugares que quedan en Bhután donde se práctica la trashumancia agrícola verano-invierno. El sitio proporciona uno de los principales lugares de invernada en la región biogeográfica para la especie vulnerable grulla de cuello negro (Grus nigricollis) y también alberga a otras especies en peligro como el ciervo almizclero del Himalaya (Moschus leucogaster) y el perro salvaje asiático (Cuon alpines primaevus). Las grullas pasan el invierno en el sitio gracias a que los pantanos son un buen lugar de descanso, y las tierras agrícolas, un buen terreno para alimentarse. Los habitantes locales viven en armonía con las aves migratorias y las consideran sagradas y una señal de buenas cosechas. Aún así, el número de grullas ha ido cayendo a lo largo de los años. Las actividades de tala en los alrededores del humedal provocan contaminación acústica y un mayor nivel de sedimentación de los ríos. Sitio Ramsar Nº 2033. Información más reciente de la FIR: 2012..