Reconocimiento a 18 ciudades por la protección de sus humedales urbanos
La urbanización es una de las principales megatendencias definitorias de nuestros tiempos, y está transformando dónde y cómo vivirán las personas en el futuro. Actualmente, unos cuatro mil millones de personas – aproximadamente la mitad de la población mundial – viven en zonas urbanas y se prevé que esta cifra aumente de aquí a 2050 con el número creciente de personas que se trasladan a vivir en las ciudades.
Las tendencias actuales de los asentamientos humanos representan una grave amenaza potencial para la conservación y el uso racional de los humedales. El crecimiento de las ciudades y la mayor demanda de suelo tienden a dar lugar a la invasión de los humedales. En muchos casos, estos se consideran terrenos baldíos que deben ser convertidos para otros fines, por ejemplo vertederos.
Aún así, cuando se conservan y utilizan de forma sostenible, los humedales urbanos pueden aportar muchos beneficios económicos, sociales y culturales a las ciudades. Durante las tormentas, los humedales absorben el exceso de lluvia, reduciendo las inundaciones en las ciudades y evitando catástrofes, con los costos que estas conllevan. La abundante vegetación presente en los humedales urbanos actúa como filtro de residuos domésticos e industriales y contribuye a una mejor calidad del agua.
Los humedales urbanos no son terrenos baldíos sino valiosos y por consiguiente se deberían integrar en los planes de desarrollo y gestión de las ciudades.
Durante la COP13, la Convención de Ramsar presenta la acreditación de Ciudad de Humedal, que reconoce a 18 ciudades que han tomado medidas excepcionales para conservar sus humedales urbanos. Estas ciudades pioneras servirán como ejemplo e inspirarán a otras ciudades a dar pasos decididos hacia una urbanización sostenible.
Las ciudades acreditadas son:
1. Changde, China
2. Changshu, China
3. Dongying, China
4. Haerbin, China
5. Haikou, China
6. Yinchuan, China
7. Amiens, Francia
8. Courteranges, France
9. Pont-Audemer, Francia
10. Saint Omer, Francia
11. Lakes by Tata, Hungría
12. Changnyeong, República de Corea
13. Inje, República de Corea
14. Jeju, República de Corea
15. Suncheon, República de Corea
16. Mitsinjo, Madagascar
17. Colombo, Sri Lanka
18. Ghar el Melh, Túnez
El sistema de acreditación de Ciudad de Humedal animará a las ciudades situadas muy cerca de humedales y dependientes de ellos, especialmente de Humedales de Importancia Internacional, a resaltar y reforzar una relación positiva con esos valiosos ecosistemas, por ejemplo, mediante una mayor concienciación del público acerca de los humedales y su participación en la planificación y la adopción de decisiones en los municipios. Se espera además que la acreditación promueva la conservación y el uso racional de los humedales urbanos y periurbanos y que las poblaciones locales obtengan beneficios socioeconómicos sostenibles.
Antecedentes y contexto
Las 170 Partes Contratantes en la Convención de Ramsar han acordado la conservación y el uso racional de los humedales de sus territorios. Reconociendo la importancia de las ciudades y los humedales urbanos, la Convención ha implantado recientemente un sistema de acreditación de Ciudad de Humedal (Resolución XII.10). Este sistema voluntario da a las ciudades que valoran sus humedales naturales o artificiales la oportunidad de obtener el reconocimiento internacional y de que sus esfuerzos gocen de una publicidad positiva.