Sudáfrica añade el sitio “Middelpunt Nature Reserve” a la Lista de Humedales de Importancia Internacional

Sudáfrica ha designado el sitio “Middelpunt Nature Reserve” como su 29º Humedal de Importancia Internacional o “sitio Ramsar”.

La reserva (sitio núm. 2501 en la “Lista de Ramsar”) se encuentra en el nacimiento del río Lakenvleispruit, que está situado en la cuenca del río Olifants, a unos 14 kilómetros del pueblo de Dullstroom (provincia de Mpumalanga).

El sitio es un humedal de fondo de valle con agua dulce permanente que forma parte del sistema de humedales más amplio llamado Lakenvlei, del cual la mayor parte se encuentra dentro del espacio protegido “Greater Lakenvlei Protected Environment”.

Es una de las zonas con mayores precipitaciones de Sudáfrica y el sitio alberga una gran variedad de plantas, animales y microorganismos y desempeña un papel crucial para mantener la diversidad genética y ecológica de las praderas de montaña conocidas como “Steenkampsberg Mountain Grasslands”.

Es el único lugar de reproducción confirmado en Sudáfrica de la polluela especulada (Sarothrura ayresi), un ave acuática clasificada en la categoría de En Peligro Crítico cuya población mundial se estima en menos de 250 individuos maduros. Además, alberga aves amenazadas y endémicas como la grulla del paraíso (Anthropoides paradiseus), el secretario (Sagittarius serpentarius), la lechuza del Cabo (Tyto capensis) y la avutarda cafre (Neotis denhami).

Además del valor que tiene para la biodiversidad, el sitio es una fuente de agua potable para las comunidades locales y contribuye al control de las inundaciones y la recarga y descarga de los acuíferos. Es un laboratorio natural para la investigación científica y educativa y las comunidades locales lo utilizan con fines espirituales y como inspiración. No obstante, la zona está amenazada por actividades de producción energética y minería. El sitio cuenta con un plan de restauración, que se estaba revisando y actualizando en 2023.