Sudáfrica designa el sitio Berg Estuary como Humedal de Importancia Internacional

Sudáfrica ha designado el sitio Berg Estuary (núm. 2466 en la Lista de Humedales de Importancia Internacional) como su 28º “sitio Ramsar”. Este sitio, que se encuentra en la provincia del Cabo Occidental, comprende el tramo inferior del río Berg y es uno de los cuatro estuarios permanentes de la costa occidental del país.

El estuario es uno de los humedales costeros más importantes de Sudáfrica. El agua dulce que procede del estuario y su llanura aluvial se mezcla con agua salada, lo cual crea distintas condiciones para la proliferación de ciertos hábitats. Entre estos figuran la tercera marisma salada de mayor tamaño de la costa del Cabo.

La vegetación única del sitio es un valioso activo natural por sus especies vegetales poco comunes, que son típicas de la región, tales como las plantas waterblommetjie (Aponogeton distachyos), soutbos (Bassia diffusa), sareegras (Bolboschoenus maritimus), ruppia (Ruppia cirrhosa) y la especie Zostera capensis, clasificada como Vulnerable.

Se han documentado unas 127 especies de aves acuáticas desde 1975, algunas de las cuales están amenazadas a escala mundial como el cormorán de El Cabo (Phalacrocorax capensis) o amenazadas a escala regional como la pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia). El sitio también es importante para la pesca, y algunas comunidades de peces como la herrera del Cabo (Lithognathus lithognathus) y el pargo ñato o sargo austral (Rhabdosargus globiceps) dependen de él total o parcialmente para su reproducción.

Pese a su valor, no se ha definido el estado de conservación oficial de este sitio a escala nacional. Sin embargo, existe un plan de gestión que define las prioridades en materia de investigación y seguimiento.