Tanzanía designa un complejo costero fascinante
Tanzanía designa un complejo costero fascinante
La Secretaría de Ramsar tiene sumo gusto en hacer saber que la República Unida de Tanzanía ha designado su cuarto Humedal de Importancia Internacional, el "sitio Ramsar marino de Rufiji-Mafia-Kilwa" (08°08'S 039°38'E), una serie de hábitats costeros y marinos que cubren una superficie de 596.908 hectáreas, formada por el delta del río Rufiji; la isla de Mafia, a unos 25km mar adentro, y las islas de menor tamaño, las barras de arena y los arrecifes de coral circundantes; el archipiélago de Songo-Songo, al sur; y las aguas adyacentes, es decir, el canal de Mafia y las aguas situadas entre Mafia y Songo-Songo. En buena parte, el nuevo sitio está constituido por bosques de manglares (se calcula que unas 55.000 ha) y amplias marismas intermareales, lechos de hierbas marinas y barras de arena, que se piensa que están interconectados ecológicamente con la corriente del río. Songo-Songo posee una colección de corales sumamente variada y grande, en la que se han registrado 49 géneros de 
corales duros y 12 de blandos. Se han registrado cinco especies de tortugas marinas amenazadas en el mundo, entre ellas la tortuga verde (Chelonia mydas) y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata), además de una pequeña población de manatíes (Trichechus senegalensis). Un recuento efectuado en 2001 arrojó la cifra de por lo menos 40.160 aves acuáticas de 62 especies sólo en el delta. Las actividades de pesca artesanal que llevan a cabo en el delta unos 7.000 pescadores producen cerca de 4.500 toneladas de pescado al año, además de camarones, y miles de familias de Songo-Songo y Mafia viven asimismo de la pesca. Las principales actividades en el sitio son la pesca y la extracción de otros recursos del litoral y los manglares, a más de los cultivos (fundamentalmente, de arroz), la recolección de algas y el turismo.