Iles Ehotilé-Essouman

Le Complexe Ehotilé-Essouman comprend un groupe de neuf îles situées dans une lagune séparée de la mer par une rangée de dunes de sable. C’est une frayère et une nurserie pour plusieurs espèces de poissons comme la pastenague marguerite Dasyatis margarita et le tarpon Albula vulpes, pour les huîtres telles que Crassostrea gasar, les gastropodes, les crevettes et les crabes. Le lamantin d’Afrique Trichechus senegalensis, la loutre à cou tacheté Hydrictis maculicollis et la loutre à joues blanches Aonyx capensis profitent aussi du milieu aquatique et le site accueille de nombreuses espèces d’oiseaux d’eau. Jouant un rôle important pour la recharge de l’eau souterraine, la stabilisation du littoral et l’atténuation de l’énergie des vagues, le site régule l’échange de matières nutritives entre la mer et la lagune. C’est un parc national depuis 1974, lorsque les communautés locales ont interdit les activités autres que le tourisme dans les îles, autorisant la pêche comme activité principale dans le reste du site. Le Complexe Ehotilé-Essouman doit son importance culturelle à la présence de cimetières ancestraux submergés et l’on y a mené des projets scientifiques et pédagogiques. Il y a cependant quelques menaces : l’exploitation du bois, la surpêche, le tourisme non contrôlé et la chasse aux oiseaux et aux chauves-souris. Un plan de gestion est en application en collaboration avec les communautés locales qui contribuent activement à la conservation du site.

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