Lough Corrib

Le Lough Corrib est l’un des meilleurs exemples de bassin versant d’un grand lac en Irlande. Ses habitats comprennent des eaux libres ainsi que des marais d’eau douce, des fagnes, des prairies humides et des roselières. Ses herbiers de characées (espèces du genre Chara), les plus vastes d’Irlande, sont très importants pour le maintien de la biodiversité, de la structure et de la fonction du site et constituent une source de nourriture pour les oiseaux d’eau. Le site offre un habitat essentiel pour la nidification et l’alimentation de la macreuse noire (Melanitta nigra), ainsi que des sternes et des mouettes qui nichent sur les îles du lac. On y observe également des échassiers nicheurs, dont les effectifs ont décliné de manière spectaculaire au niveau national, comme le courlis cendré (Numenius arquata), le chevalier gambette (Tringa tetanus) et le vanneau huppé (Vanellus vanellus). L’écrevisse à pattes blanches (Austropotamobius pallipes), espèce mondialement menacée dont l’une des plus grandes populations survivantes se trouve en Irlande, y est également présente. La rivière Owenriff, qui se jette dans le Lough Corrib, abrite la moule perlière d’eau douce (Margaritifera margaritifera). Le saumon atlantique (Salmo salar) vient frayer dans le lac et les rivières avoisinantes, et l’anguille d’Europe (Anguilla anguilla), espèce en danger critique d’extinction, y est également présente. Les plantes rares locales comprennent l’orchidée Spiranthes romanzoffiana, la vesce (Vicia orobus) et la naïade flexible (Najas flexilis). Deux espèces envahissantes, la moule zébrée (Dreissena polymorpha) et le lagarosiphon élevé (Lagarosiphon major), ont d’importants impacts écologiques. Le site est également menacé par les changements anthropiques des conditions hydrologiques et le remplissage des fossés, des étangs, des mares, des marais et des bassins, ainsi que par l’extraction de tourbe dans les habitats adjacents.

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