Cuba désigne cinq nouveaux sites Ramsar

Le Bureau de la Convention de Ramsar a le plaisir d'annoncer que le gouvernement de Cuba a inscrit cinq zones humides de valeur exceptionnelle sur la Liste des zones humides d'importance internationale, ce qui porte la superficie totale placée par ce pays sous l'égide de Ramsar à 1 188 411 hectares. Les cinq sites en question comprennent une diversité impressionnante de types de zones humides côtières qui entretiennent de nombreuses espèces de la flore et de la faune et, en particulier, quelques espèces rares ou en danger. Les efforts extrêmement louables déployés par les autorités cubaines pour inscrire ces nouveaux sites ont bénéficié de l'appui du Programme «Eaux vivantes» du WWF. Les nouveaux sites Ramsar sont les suivants:

Buenavista. 18/11/02. Villa Clara, Sancti Spiritus. 313 500 ha. 22º27'N-78º49'O. Parc national, aire protégée, Réserve de la biosphère de l'UNESCO. Situé dans la région centrale de Cuba, Buenavista se compose de plusieurs types de zones humides côtières et continentales, notamment de vastes plages et systèmes dunaires, de lagons côtiers, de mangroves et de reliefs karstiques. Les formations karstiques de la baie de Buenavista sont uniques dans tout l'archipel cubain. Le site possède une faune et une flore importantes ainsi que des régions de très grande valeur archéologique, spéléologique et culturelle. Il n'y a, actuellement, aucun établissement humain à l'intérieur de la zone humide qui est protégée dans le cadre de différents programmes de conservation. Cependant, diverses activités économiques ont lieu dans la région, en particulier des activités de pêche commerciale et sportive, de foresterie, d'élevage et de tourisme. Les efforts de conservation visent à réguler ces activités ainsi qu'à améliorer la capacité de gestion du site. Site Ramsar No 1133.

Ciénaga de Lanier y Sur de la Isla de la Juventud. 18/11/02. Isla de la Juventud. 126 200 ha. 21º36'N-82º48'O. Aire protégée gérée pour ses ressources (Catégorie VI de l'UICN). Elle occupe la partie sud de l'île de la Juventud et comprend le marais (Ciénaga) de Lanier. Le site, situé sur la deuxième plus grande île de l'archipel cubain comprend des biotopes divers parmi lesquels des forêts semi-décidues, des lagons récifaux, des prairies marines, des mangroves et des tourbières. Ce site est une mosaïque d'écosystèmes réellement unique dans la région des Antilles - on y trouve une plaine karstique reliée à la côte sud de l'île. Ce système de drainage souterrain apporte des eaux claires qui favorisent la formation des récifs coralliens. Un certain nombre d'espèces menacées sont présentes dans le site, notamment des tortues vertes (Chelonia mydas), des carets (Caretta caretta) et des crocodiles d'Amérique (Crocodylus acutus). La région possède de très nombreuses espèces de plantes endémiques et sert de site de nidification important pour différentes espèces de chéloniens, amphibiens, crustacés et poissons. Les principales menaces comprennent les incendies de forêt, l'intensification prévue du tourisme dans la région et les effets possibles des changements climatiques. Site Ramsar No 1134.

Gran Humedal del Norte de Ciego de Ávila. 18/11/02. Ciego de Ávila. 226 875 ha. 22º19'N-78º29'O. Six aires protégées à l'intérieur du site. Il occupe la partie nord de la province de Ciego de Ávila et couvre pratiquement toute le littoral, la zone maritime immédiate et les îlots adjacents. La zone humide comprend deux réservoirs côtiers uniques, les Lagunas de la Leche et La Redonda, qui alimentent les bassins souterrains de la région. Les principaux types de végétation entourant les lagons comprennent des forêts marécageuses, des prairies marécageuses et des mangroves. Dans le site, on trouve de grandes populations d'oiseaux d'eau: flamants roses (Phoenicopterus ruber) et cormorans à aigrettes (Phalacrocorax auritus), ainsi que d'autres espèces plus rares telles que l'anhinga (Anhing anhinga) et le dendrocygne des Antilles (Dendrocygna arborea). La riche plate-forme marine du site entretient des ressources halieutiques abondantes tandis que sa beauté panoramique lui vaut d'être la troisième région touristique du pays. Site Ramsar No 1235.

Humedal Delta del Cauto. 18/11/02. Granma, Las Tunas. 47 836 ha. 20º34'N-77º12'O. Deux aires protégées dans le site. Plus grand delta de Cuba et l'un des plus importants des Antilles, Humedal Delta del Cauto est un système complexe d'estuaires, de lagons, de marais et de marécages à la beauté singulière. D'accès difficile, le site est resté relativement bien à l'abri des effets des activités anthropiques. La flore locale comprend certaines des populations de mangroves les mieux préservées (quatre espèces) de Cuba, ainsi que plusieurs espèces de Copernicia. Plusieurs espèces animales vulnérables et en danger occupent le site: la conure de Cuba (Aratinga euops), le dendrocygne des Antilles (Dendrocygna arborea) et Anolis birama. On considère aussi que cette zone humide est capitale pour la productivité halieutique du golfe de Guacanayabo où le Río Cauto se jette dans la mer. Site Ramsar No 1236.

Humedal Río Máximo-Cagüey. 18/11/02. Camagüey. 22 000 ha. 21º43'N-77º27'O. Écosystème côtier-marin extrêmement fragile en voie de salinisation, cette zone humide est située à l'embouchure des fleuves Máximo et Cagüey et comprend plusieurs cayes situées dans les eaux peu profondes des environs. La région est le principal site de nidification des flamants (Phoenicopterus ruber ruber) aux Antilles et c'est aussi un refuge pour d'autres oiseaux migrateurs d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. On y trouve de grandes populations du crocodile américain (Crocodylus acutus) et du lamantin des Antilles (Trichechus manatus manatus), deux espèces vulnérables. Les types de végétation dominants comprennent les forêts de mangroves à espèce unique dominante ou mixtes, les forêts sempervirentes microphylles et de marécages et les forêts sempervirentes de Conocarpus erectrus et Bucida spp. Les menaces pour le site sont liées aux activités humaines qui ont lieu dans le bassin versant - notamment les détournements de l'eau en amont et la pollution par les eaux agricoles résiduelles. Site Ramsar No 1237.

- Les descriptions des sites ont été rédigées par Julio Montes de Oca, Ramsar