Importants nouveaux Sites Ramsar au Portugal
L'Autorité administrative Ramsar du Portugal vient d'inscrire deux nouvelles zones humides d'importance internationale, portant le total du pays à 30 Sites Ramsar couvrant une superficie de 132 471 hectares. D'après la Fiche descriptive Ramsar, Mme Laura Máiz-Tomé, Conseillère assistante pour l'Europe écrit que le lac Pateira de Fermentelos et vallées d'Águeda et de Cértima (1559 hectares, 40°33'52"N-08°30'28"O) contient l'un des plus vastes lacs d'eau douce de la péninsule Ibérique ainsi qu'une mosaïque d'habitats des zones humides, de roselières, de marécages et de végétation riveraine. Le site abrite d'importantes populations d'oiseaux migrateurs et menacés, comme le blongios nain Ixobrychus minutus, le héron pourpré Ardea purpurea, le busard des roseaux Circus aeruginosus, le milan noir Milvus migrans et la fauvette pitchou Sylvia undata. Dans le lac et dans le réseau aquatique associé, les poissons trouvent des conditions écologiques favorables pour se réfugier et frayer durant la saison de reproduction.
La zone humide joue un rôle primordial pour la reconstitution de la nappe phréatique, la maîtrise des crues, le piégeage de sédiments et le maintien de l'approvisionnement en eau, aussi bien pour les écosystèmes naturels qu'artificiels. Les facteurs de menace les plus importants pouvant affecter l'état écologique du site sont essentiellement l'agriculture intensive, l'élevage de bovins et la pollution de l'eau et des sols par les infrastructures industrielles et urbaines. La municipalité d'Águeda a mis en place un plan d'aménagement du site assorti de diverses stratégies et mesures visant à favoriser le développement durable de la région.
Le deuxième site inscrit, la rivière Vascão (Ribeira do Vascão) (44 331 hectares, 37°27'N- 07°48'O) se trouve dans la région de l'Algarve et comprend la plus grande rivière libre (non interrompue par des barrages ou des retenues artificielles) du Portugal. Situé en zone méditerranéenne, il abrite de grandes concentrations d'espèces menacées telles que les poissons Anaecypris hispanica en danger, l'anguille d'Europe Anguilla anguilla en danger critique d'extinction et la lamproie marine Petromyzon marinus.
La zone humide régule les crues de la rivière Vascão. La végétation riveraine contribue à l'infiltration de l'eau dans la nappe souterraine et à la stabilisation de différents processus écologiques. La région est riche en vestiges archéologiques datant des périodes romaine et islamique et attire le public pour des activités de plein air, de sport dans la nature et d'éducation à l'environnement. L'absence de stations de traitement des eaux usées dans les villages voisins menace les caractéristiques écologiques du site mais des plans d'aménagement ont été mis en place, de même que des activités de restauration et des stratégies d'élimination des espèces exotiques envahissantes.
The Ramsar authority in Portugal has designated two new Wetlands of International Importance, bringing that country's total to 30 Ramsar Sites covering 132,471 hectares. As summarized by Ramsar's Assistant Advisor for Europe, Ms Laura Máiz-Tomé, based on the Ramsar Information Sheets, Pateira de Fermentelos Lake and Águeda and Cértima Valleys (1,559 hectares, 40º33'52"N 008º30'28"W) contains one of the largest freshwater lakes of the Iberian Peninsula with a mosaic of wetland habitats, reed beds and marshland as well as riparian vegetation. The site supports important populations of migratory and threatened bird species, like the Ixobrychus minutus, Ardea purpurea, Circus aeruginosus, Milvus migrans and Sylvia undata. In the lagoon and in its adjacent water system, fish also find favourable ecological conditions for refuge and spawning during the breeding season.
The wetland has a major role in groundwater recharge, flood control, sediment trapping and maintenance of water supply for both natural and human-made ecosystems. The largest threat factors which might affect the ecological status of the site are essentially intensive farming, cattle raising, and contamination of water and soils by industrial and urban infrastructures. The Municipality of Águeda has implemented a Development Plan for the site which provides a set of strategies and actions aiming at the sustainable development of the area.
The second new site, Vascão River (Ribeira do Vascão) (44,331 hectares, 37º27'N 007º48'W) in the Algarve region, includes the biggest river without artificial interruptions such as dams or reservoirs in Portugal. Situated in the Mediterranean Region, it supports high concentrations of threatened species of such freshwater fishes as Jarabugo (Anaecypris hispanica), European Eel (Anguilla anguilla) and Sea Lamprey (Petromyzon marinus).
The wetland area regulates the Vascão River floods. The riparian vegetation contributes to underground water infiltration and stabilization of different hydrological processes. Numerous archaeological remains from the Roman and Islamic periods are found in the area, and it is popular for outdoor activities, nature sports, and environmental education. The lack of sewage treatment plants in the adjacent villages threatens the ecological character of the site, but management plans have been implemented together with restoration activities and invasive alien species eradication strategies.