Informations complètes sur les Sites Ramsar du Swaziland
Le Swaziland a fourni des informations détaillés sur ses trois Sites Ramsar. Ils sont tous associés à des réservoirs artificiels qui sont importants pour la gestion de l’eau et pour les espèces critiques qu’ils soutiennent.
L’aire protégée du Barrage et Réserve naturelle d’Hawane (Site Ramsar no 2121) longe le fleuve Mbuluzi et couvre l’ensemble de la retenue d’Hawane (qui approvisionne en eau la ville de Mbabane) et les environs. La retenue accueille divers oiseaux d’eau tandis que les marais abritent une population, certes petite mais d’importance critique, de la plante endémique et en danger critique au plan régional Kniphofia umbrina. La principale attraction de la réserve est la population d’oiseaux et l’on y trouve un sentier d’observation des oiseaux au nombre desquels on compte le faucon lanier (Falco biarmicus), l’ouette d’Égypte (Alopochen aegyptiaca), le martin pêcheur pie (Ceryle rudis), le dendrocygne veuf (Dendrocygna viduata) et la grue caronculée (Bugeranus carunculatus). Le surpâturage par le bétail et la transformation des prairies en terrains agricoles affectent de plus en plus la région tandis que l’absence de systèmes de gestion des déchets solides pertinents pourrait entraîner un déversement des effluents dans le Barrage d’Hawane.
Le Barrage de la Sand River (Site no 2122) se trouve dans le district de Lubombo, à l’intérieur du ranch d’élevage IYSIS, propriété privée de la Royal Swaziland Sugar Corporation (RSSC). Le réservoir attire les oiseaux d’eau, en particulier lorsque les niveaux d’eau sont bas. Le lowveld du Swaziland est relativement aride avec peu de zones humides naturelles autres que les berges des rivières. La communauté d’oiseaux d’eau de cette région est donc tributaire d’une poignée de zones humides artificielles, dont le Barrage de la Sand River. Le site abrite régulièrement plus de 20 espèces d’oiseaux d’eau et plus de 500 oiseaux. C’est la deuxième zone humide la plus importante du pays du point de vue de l’abondance des oiseaux d’eau et un site d’importance critique pour plusieurs espèces menacées, notamment le vautour charognard Necrosyrtes monachus et le vautour africain Gyps africanus tous deux en danger critique.
Le Barrage de Van Eck (Site no 2123) se situe dans la Réserve naturelle de Mhlosinga, district de Lubombo, à environ un kilomètre au nord ouest de Big Bend. Lorsque le niveau d’eau est bas, la retenue attire les oiseaux d’eau. Plusieurs espèces menacées et quasi menacées au plan mondial ont été répertoriées sur le Barrage de Van Eck, notamment l’aigle martial Polemaetus bellicosus et le vautour africain Gyps africanus en danger critique, qui se reproduisent tous les deux dans la Réserve naturelle de Mhlosinga ou à proximité. Plusieurs autres espèces de rapaces se reproduisent régulièrement à Mhlosinga, notamment le pygargue vocifère Haliaeetus vocifer et l’autour tachiro Accipiter tachiro. On trouve dans le Barrage de Van Eck le crocodile du Nil et le python sud africain, qui sont tous deux inscrits sur la liste des espèces en danger au plan national, ainsi que l’hippopotame menacé au plan mondial.