Inscription d'un quatrième site Ramsar en Mauritanie

Le gouvernement de la Mauritanie vient d’ajouter son quatrième site sur la Liste des zones humides d’importance internationale, « le lac Gabou et le réseau hydrographique du Plateau du Tagant » (9500 hectares, 17°56’N-11°52’O). Cynthia Kibata, dans son résumé de la Fiche descriptive Ramsar, décrit un site composé d’un réseau de cours d’eau qui descendent des montagnes marquant la limite entre le Sahel et le Sahara pour former le lac Gabou et de plusieurs lagunes et étangs temporaires ainsi que de sources d’eau douce et d’oasis. Cette ressource aquatique est cruciale pour la faune et la flore très diverses, largement indigènes de la région et très importantes pour la conservation à l’échelon mondial. On note, tout particulièrement, Phoenix dactylifera et Hyphaene thebaica, deux espèces de palmiers de grande valeur économique ainsi que Adansonia digitata et Adenium obesum, des baobabs typiques de la savane sahélienne. En période de sécheresse, Crocodylus niloticus suchus trouve refuge dans le site. On sait que ce crocodile s’enfouit dans les mares et tranchées boueuses jusqu’au début de la saison des pluies. On a observé des vols de cigognes blanches Ciconia ciconia et de cigognes noires Ciconia nigra dans la région, ce qui prouve qu’elle se trouve sur une voie de migration importante pour les oiseaux d’eau migrateurs. Les principales menaces résultent de la pénurie de ressources qui entraîne la surexploitation et de la désertification progressive typique du Sahel.