La Jamaïque agrandit le site de Black River Lower Morass

La Jamaïque a porté la superficie de la zone humide d’importance internationale Black River Lower Morass - de 5700 hectares à 85 664 ha. Ce « Site Ramsar » (n° 919 sur la Liste des zones humides d’importance internationale), situé sur le littoral sud-ouest, est un des plus grands écosystèmes de zone humide d’eau douce du pays. Il englobe maintenant une étendue beaucoup plus vaste de zones humides herbacées, de forêts riveraines, de forêts marécageuses, d’îles calcaires, de plaines d’inondations côtières, d’espaces d’eau douce et de dunes.

Lower Morass et ses écosystèmes divers sont essentiels pour le maintien de la biodiversité globale de la région. Le site offre un habitat à 207 espèces de plantes et plus de 300 espèces d’oiseaux. C’est aussi un refuge et un habitat pour des espèces d’importance internationale figurant sur la Liste rouge de l’UICN des espèces menacées, telles que la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) considérée comme en danger critique d’extinction et un refuge pour des espèces vulnérables comme le crocodile américain (Crocodylus acutus), la tortue Trachemys terrapen et le dendrocygne des Antilles (Dendrocygna arborea).

Protégé dans la législation nationale, le site est une source de revenu pour les communautés locales qui l’utilisent pour cultiver la canne à sucre, pêcher, récolter le bois, produire du charbon de bois et faire paître leurs troupeaux en saison sèche. Toutefois, il a subi les impacts du développement urbain, ainsi que du brûlis et du drainage de certaines zones à des fins agricoles.