Le Panama inscrit son quatrième site Ramsar
Le Bureau Ramsar a le grand plaisir d'annoncer que le Panama vient d'inscrire sa quatrième zone humide d'importance internationale, la «Bahía de Panamá» (48 919 hectares, 8°57'N-79°1'O) dans la province de Panama. L'inscription a pris effet le 20 octobre 2003.
Iván Darío Valencia, du Bureau Ramsar, décrit le nouveau site dans ces termes: situé à l'est de la ville de Panama, sur la côte Pacifique, le site comprend d'immenses vasières intertidales divisées par plusieurs estuaires, des forêts de mangroves, des forêts marécageuses et des étangs d'eau douce. Il est renommé en tant qu'étape importante pour les limicoles migrateurs: en une seule saison, on a dénombré 360 000 individus et on estime que 1 à 2 millions d'oiseaux s'y arrêtent durant la migration. On trouve dans le site plus de 8% de la population mondiale du bécasseau d'Alaska Calidris mauri avec des records de plus de 280 000 oiseaux, 20% du pluvier semi-palmé Charadrius semipalmatus et plus de 1% des populations biogéographiques de bécasseaux semi-palmés Calidris pusilla, chevaliers semi-palmés Catoptrophorus semipalmatus, courlis corlieux Numenius phaeopus, bécassins roux Limnodromus griseus et pluviers argentés Pluvialis squatarola. Parmi les espèces en danger que l'on trouve dans la région, il y a le fourmiller géant Myrmecophaga tridactyla, le tapir de Baird Tapirus bairdii, le crocodile d'Amérique Crocodylus acutus, le caret Caretta caretta et une espèce d'arbre endémique Annona spreguei. La pêche et l'agriculture sont les principales activités humaines mais en raison de la proximité de la ville de Panama, les pressions du développement urbain augmentent de même que la pollution par les eaux usées déversées dans la mer. Plusieurs activités de recherche concernant les limicoles ont eu lieu et le site a récemment été déclaré zone importante pour les oiseaux. La Société Audubon de Panama a aidé à la préparation des données techniques pour l'inscription de ce site.