Le Viet Nam fait du Parc national de Con Dao son sixième Site Ramsar

Le Viet Nam vient d’inscrire son sixième Site Ramsar, portant la superficie totale de ses zones humides d’importance international à plus de 100 000 hectares. Dans son résumé décrivant le nouveau Site Ramsar, la Conseillère assistante Ramsar pour l’Asie et l’Océanie Mme Samridhi Rijal, le Parc national Con Dao (19 991 ha; 8°42’N 106°38’E) est un archipel de 14 îles, situé à environ 80 km au large de la côte méridionale du Viet Nam. Con Son, la plus grande des îles avec ses 5700 ha, est au centre de l’archipel. Con Son et Hon Cau sont les seules îles de l’archipel qui disposent d’eau douce toute l’année.

Le site possède une gamme représentative d’écosystèmes terrestres et côtiers importants pour la région biogéographique.  À l’intérieur, on trouve des forêts montagnardes basses de  Melaleuca, tandis que le long de la côte, il y a des forêts sèches, des hauts-fonds marins, des récifs coralliens, des herbiers marins, des étendues intertidales et des forêts de mangroves. Ces habitats de zones humides, particulièrement intacts,  abritent une riche biodiversité. Quelque 355 espèces de coraux ont été décrites, dont 56 sont classées vulnérables sur la Liste rouge de l’UICN. On trouve aussi, dans le site, le palétuvier en danger critique, Bruguiera hainesii, la tortue luth Dermochelys coriacea et la tortue imbriquée Eretmochelys imbricata toutes deux également en danger critique.

L’archipel est habité depuis 4000 ans. Une pêche de capture traditionnelle et gérée est autorisée. La population locale a aussi d’autres moyens de subsistance tels que des activités liées au tourisme. Con Lon fut établi comme île-prison par l’administration coloniale française au 19e siècle, et le bagne est aujourd’hui préservé comme site historique national.