Les États-Unis inscrivent Chiwaukee Illinois Beach Lake Plain sur la Liste de Ramsar

Le Gouvernement des États-Unis d’Amérique a inscrit sa 38e zone humide d’importance internationale.  Chiwaukee Illinois Beach Lake Plain (Site Ramsar n° 2243; 1584 ha; 42°27’39”N, 87°48’33”O), situé sur la berge sud-ouest du lac Michigan, possède l’écosystème de dunes côtières et de dépressions marécageuses le mieux préservé du sud-est du Wisconsin et du nord-est de l’Illinois.

On y trouve six types de zones humides représentatives et rares au plan mondial qui abritent deux espèces inscrites, au niveau fédéral, sur la liste des espèces menacées et en danger des États-Unis, associées à des communautés des zones humides : la platanthère blanchâtre de l’Est (Platanthera leucophaea), une orchidée des prairies et le gravelot siffleur (Charadrius melodus). Le site accueille les plus grandes populations connues de tortues mouchetées (Emydoidea blandingii), une espèce classée En danger sur la Liste rouge de l’UICN des espèces menacées et fournit le plus vaste habitat d’escale, pratiquement d’un seul tenant, pour les oiseaux migrateurs, le long du littoral de l’Illinois et de la côte sud-ouest du lac Michigan au Wisconsin.

Les principales menaces pour le site sont les plantes envahissantes, le développement urbain (résidentiel et industriel ainsi que routier) et la transformation des prairies et zones boisées des environs pour l’agriculture.