L’Espagne ajoute des archipels de l’Atlantique à la Liste de Ramsar

L’Espagne a inscrit le Parque Nacional Marítimo-Terrestre de las Islas Atlánticas de Galicia (le Parc national maritime-terrestre des îles atlantiques de Galice) sur la Liste des zones humides d’importance internationale. Ce « Site Ramsar » (n° 2453 sur la Liste) comprend les archipels de Cíes, Ons, Sálvora et Cortegada, qui se trouvent à environ cinq kilomètres au large du littoral de la Galice.

Composé de hauts-fonds marins, de falaises marines karstiques, et d’îles avec leurs dunes de sable, leurs sources et leurs sols minéraux pauvres, le site est extrêmement beau et très riche en espèces végétales et animales. Les habitats de zones humides de l’archipel, d’une grande diversité, abritent 34 espèces de plantes endémiques.

Accueillant neuf espèces de cétacés protégés au niveau international et cinq espèces de tortues protégées au niveau international, le site est important pour les espèces marines mais aussi pour les espèces terrestres et les oiseaux. Ses 51 grottes marines sont vitales pour des communautés importantes d’invertébrés marins et d’algues ainsi que pour des populations nombreuses de chauves-souris.

Plus de 20 000 oiseaux d’eau, beaucoup d’entre eux étant protégés, sont régulièrement observés dans le site. Le goéland leucophée (Larus michahellis) est particulièrement abondant avec plus de 1% de la population mondiale recensée dans le site en période de reproduction.

Des travaux de recherche à long terme, menés en collaboration entre des instituts, des scientifiques et les administrateurs du Parc national tentent de comprendre les processus écologiques qui sont à la base des nombreux services écosystémiques du site. Le Parc national accueille des visiteurs en été. Les principales menaces sont les espèces envahissantes, la surpêche et la pollution par les effluents domestiques.