À l’occasion du 10e Symposium asiatique des zones humides, à Manille, les Philippines désignent leurs neuvième et dixième zones humides d’importance internationale
Les Philippines viennent de désigner deux zones humides d’importance internationale (« Sites Ramsar ») : la Réserve naturelle de la zone humide de Sibugay et la Réserve de mangroves de Del Carmen, dans le paysage terrestre et marin de l’île de Siargao (SIPLAS).
Sibugay Wetland Nature Reserve (Site no 2552 sur la « Liste de Ramsar ») est un complexe formé de zones humides boisées, d’étendues de sable et de vasières intertidales, de récifs coralliens et des eaux marines de la baie de Sibugay. La zone humide est entourée de neuf municipalités et de 64 villages et reçoit les eaux de 16 réseaux fluviaux.
Protégé par des mangroves, le site est un refuge pour trois espèces de roussettes et abrite la plus grande colonie des Philippines, comptant plus de 130 000 roussettes de Malaisie (Pteropus vampyrus) En danger. Les zones côtières du site sont des lieux de nourrissage et de nidification pour la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) En danger d’extinction, la tortue verte (Chelonia mydas) et le requin baleine (Rhincodon typus) tous deux En danger. Les vasières tidales ne sont pas seulement une halte pour les oiseaux migrateurs mais sont riches en coquillages dont les communautés locales dépendent comme source alimentaire et pour leurs moyens d’existence.
Del Carmen Mangrove Reserve (DCMR) dans le paysage terrestre et marin protégé de l’île de Siargao (SIPLAS) (Site no 2553) est un complexe d’eaux marines peu profondes, de berges sableuses, d’étendues intertidales et de mangroves. S’étendant sur 4871 hectares, les mangroves du site forment la plus grande forêt contiguë de mangroves des Philippines. Elles relient les étendues intertidales et les forêts d’altitude, permettant le déplacement des oiseaux entre ces deux habitats dont ils dépendent.
Sur les 245 espèces animales présentes, 20% sont endémiques des Philippines, notamment le canard des Philippines (Anas luzonica) et le calao à casque plat (Buceros mindanensis), tous deux Vulnérables. Le site abrite aussi trois espèces de tortues menacées.
Plus de 900 résidents et des milliers de visiteurs bénéficient de la pêche, de l’aquaculture, des activités de loisirs et touristiques, ainsi que de la protection que le site procure contre les catastrophes naturelles. Les communautés locales de Del Carmen célèbrent les mangroves et cherchent à obtenir des ressources pour leur restauration dans le cadre d’activités annuelles telles que le Festival Bakhaw (des mangroves) et le Marathon international de Siargao.