L’Ouzbékistan inscrit sa quatrième zone humide d’importance internationale

L’Ouzbékistan vient de désigner une nouvelle zone humide d’importance internationale : le Sudochye lake system. Ce « Site Ramsar » (n° 2522 sur la Liste des zones humides d’importance internationale) était autrefois une baie de la mer d’Aral, la quatrième plus grande étendue lacustre du monde dans les années 1960. Avec l’abaissement du niveau des eaux, il en a été séparé. Aujourd’hui, le niveau des eaux de ce Site Ramsar est maintenu par l’Amou-Daria et différents canaux d’irrigation. 

Cette zone humide présente une biodiversité semblable à celle de la partie Sud de la mer d’Aral, caractérisée par des roselières denses, des arbustes, des marais salants et des plantations de saxaul (Haloxylon ammodendron). Elle abrite des espèces animales menacées au niveau national, comme le caracal (Caracal caracal schmitzi), la gazelle à goitre (Gazella subgutturosa) ou le barbeau de Bulatmai (Luciobarbus capito). 

Ce site est une Zone importante pour la conservation des oiseaux et la biodiversité (ZICO) et sert de zone de repos et de reproduction à des oiseaux qui empruntent la voie de migration d’Asie centrale. On y trouve plus de 1% de la population biogéographique d’oies cendrées (Anser anser), de colverts (Anas platyrhynchos) et de cygnes tuberculés (Cygnus olor). 

Des touristes nationaux et du monde entier se rendent sur le site pour découvrir son lien historique avec la mer d’Aral et observer les vestiges du village d’Urga. Les communautés locales y pêchent et les roseaux servent de fourrage pour le bétail et de matériaux de construction. Des phénomènes météorologiques extrêmes, comme la sécheresse, font partie des principales menaces qui pèsent sur cette zone humide.