L’Uruguay inscrit un nouveau Site Ramsar: la Laguna de Rocha

Le Gouvernement de l’Uruguay vient d’inscrire sa troisième zone humide d’importance internationale, la Laguna de Rocha (Site Ramsar n° 2236; 10,933 ha; 34°37'12"S 54°18'36"O), située dans le Département de Rocha.

Le Site Ramsar est entièrement situé dans le Paysage protégé  de la Laguna de Rocha. Il s’agit d’un complexe de zones humides côtières du littoral Atlantique, relié à l’océan Atlantique par un système dynamique de barres de sable qui s’ouvrent et se ferment, contribuant à la productivité élevée et à la biodiversité.  On y trouve 220 espèces d’oiseaux, 29 espèces d’amphibiens, 40 espèces de reptiles, 46 espèces de poissons et 42 espèces de mammifères, parmi lesquels des espèces emblématiques comme le capybara et le ragondin. Le site joue un rôle majeur par sa place sur la voie de migration de plusieurs espèces et parce qu’il sert de site de nidification important pour les espèces d’oiseaux résidentes. Il possède, par ailleurs des espèces de crustacés d’importance commerciale comme la crevette rose et le crabe bleu.

Les principales menaces pour les caractéristiques écologiques du site sont les modifications du régime hydrologique causées par l’ouverture artificielle des barres de sable pour empêcher les inondations dans les environs ou favoriser les pratiques de pêche locales, l’eutrophisation due aux apports d’effluents organiques en amont et l’absence de planification urbaine.