Aniversario de oro de Cobourg Peninsula: el primer sitio Ramsar del mundo celebra 50 años de conservación dirigida por comunidades indígenas
El remoto sitio de Cobourg Peninsula, situado en el extremo septentrional del Territorio del Norte de Australia, conmemora su medio siglo de existencia como primer Humedal de Importancia Internacional. Durante 50 años, las comunidades indígenas han trabajado en estrecha colaboración con las autoridades gubernamentales para garantizar la protección de la península, siendo un modelo en materia de conservación a escala mundial.
Alianza con las comunidades indígenas con fines de gestión
Australia, uno de los primeros países en adherirse a la Convención sobre los Humedales, designó Cobourg Peninsula como sitio Ramsar en 1974. La península forma parte del Parque Nacional Garig Gunak Barlu, cuya gestión se lleva a cabo en colaboración entre dos entidades: los custodios tradicionales (las comunidades aborígenes de la región, el pueblo Arrarrkbi) y la Comisión de Parques y Vida Silvestre del Territorio del Norte. Esta colaboración está basada en el compromiso de llevar a cabo prácticas sostenibles y esfuerzos de conservación que rinden tributo a los conocimientos y costumbres tradicionales y los integran.
Desde hace decenas de miles de años, el pueblo Arrarrkbi considera a la península su hogar, conservando y transmitiendo tradiciones culturales de generación en generación. Hoy, este pueblo desempeña un papel crucial en esta iniciativa de gestión conjunta, la primera de este tipo en Australia. A través de un marco de cooperación, la comunidad de los Arrarrkbi toma las decisiones en la Junta Directiva. Su presencia no es solo administrativa, sino que está anclada en un vínculo profundo con sus territorios ancestrales.
El pueblo Arrarrkbi posee grandes conocimientos tradicionales y un profundo entendimiento de la ecología. Por ejemplo, tiene un gran dominio de las técnicas de gestión del territorio mediante el fuego y de la identificación de especies vegetales y animales, reconoce pequeños cambios en el paisaje, es capaz de predecir patrones meteorológicos y sabe localizar fuentes de agua dulce en zonas donde esta escasea.
Este profundo conocimiento de su entorno permite al pueblo Arrarrkbi vigilar atentamente el estado de salud de los ecosistemas y los paisajes de Cobourg Peninsula. La presencia cultural del pueblo Arrarrkbi desde tiempos inmemoriales, combinada con la importancia natural e histórica de Cobourg Peninsula, hacen que sea un sitio único y valioso para Australia y el resto del mundo.
El paisaje excepcional de Cobourg Peninsula
El Parque Nacional Garig Gunak Barlu tiene una diversidad ecológica y biodiversidad muy rica, con entornos costeros y hábitats tropicales para las especies silvestres, las aves acuáticas y peces.
Un aspecto particular de Cobourg Peninsula son sus ecosistemas marinos extensos y prácticamente intactos. En las aguas claras que rodean el sitio habitan muchos animales como los dugongos, delfines y más de 10 especies de fauna amenazadas como la tortuga carey (Eretmochelys imbricata), clasificada como En Peligro Crítico, la tortuga boba (Caretta caretta) y la tortuga verde (Chelonia mydas). que están En Peligro.
Los arrecifes de coral están repletos de peces de colores y son uno de los paisajes subacuáticos más espectaculares de Australia. Sus bosques monzónicos y manglares son cruciales para muchas especies de aves, algunas de las cuales son migratorias y utilizan sus hábitats como lugares de parada durante sus largos viajes.
Aunque la popularidad de esta maravilla natural sigue creciendo, también es necesario protegerla. El turismo se gestiona cuidadosamente para garantizar que el impacto ambiental sea mínimo, con oportunidades de visitas guiadas educativas sobre la importancia ecológica y cultural de la zona.
Colaboración efectiva, conservación eficaz
Cobourg Peninsula es un modelo ejemplar de cómo se pueden gestionar y conservar adecuadamente ecosistemas diversos para las generaciones futuras, teniendo en cuenta las necesidades y los derechos de las comunidades indígenas locales. Al ser el primer Humedal de Importancia Internacional, abrió el camino para más esfuerzos de protección ambiental en toda Australia y en el mundo y sigue siendo un ejemplo para los esfuerzos de conservación de humedales.
Desde que la Convención se firmó en 1971, la Lista de Humedales de Importancia Internacional has crecido hasta convertirse en la mayor red mundial de áreas protegidas. Actualmente existen más de 2 400 sitios Ramsar que abarcan más de 2,5 millones de kilómetros cuadrados en los territorios de 172 Partes Contratantes de la Convención.
Habrá celebraciones para conmemorar el 50º aniversario del sitio Ramsar Cobourg Peninsula in situ y en la Misión Permanente de Australia en Ginebra.