El Congo designa tres nuevos sitios de gran extensión

Con las últimas tres designaciones de Sitios Ramsar de la República del Congo, Ntokou-Pikounda, Odzala Kokoua y Vallée du Niari, la superficie total de la Parte Contratante al amparo de la Convención se eleva a 11.335.259 hectáreas, con 10 sitios, lo que la sitúa en el tercer puesto de superficie Ramsar a nivel mundial, tras el Canadá y el Chad. El Programa de Agua Dulce de WWF International prestó apoyo financiero para los preparativos de estas nuevas adiciones a la Lista.

La Sra. Ako Charlotte Eyong, Asesora Asistente para África de Ramsar, ha elaborado breves descripciones resumidas de los nuevos sitios para la Lista Anotada de Ramsar, basándose en las fichas presentadas que acompañan a las cartas de designación.

Sitio Ramsar Ntokou-Pikounda. 18/09/2012; Sangha, Cuvette; 427.200 ha; 0°10'15''N 16°16'50''E. Es un complejo de ríos y lagos permanentes de agua dulce rodeados de pantanos, árboles, arbustos y charcas. Posee tipos de hábitats diversos que favorecen una abundante biodiversidad que incluye varias especies recogidas en la Lista Roja de la UICN como el hipopótamo (Hippopotamus amphibius), el elefante africano (Loxodonta africana), el gorila occidental de llanura (Gorilla gorilla gorilla) y el chimpancé central (Pan troglodytes troglodytes). El sitio ofrece refugio a diversas aves acuáticas migratorias y presta apoyo a más de 180 especies de peces y varias especies vegetales de gran valor económico para la población local, la cual realiza actividades de recolección y comercio de productos forestales no madereros y actividades de agricultura, pesca y caza de subsistencia. Tiene gran importancia para mantener el balance hídrico general de la cuenca del Congo y asegurar la recarga de las aguas subterráneas. Además de sus valores económicos e hidrológicos, posee un gran valor cultural, histórico y religioso para la población residente. El sitio está amenazado principalmente por especies vegetales acuáticas alóctonas invasoras, técnicas de pesca destructivas, la agricultura de quema y el furtivismo. Sitio Ramsar Nº 2079. Información más reciente de la FIR: 2012.

Sitio Ramsar Odzala Kokoua. 18/09/2012; Cuvette-Ouest, Sangha; 1.300.000 ha; 00°56'00"N 014°52'00"E. Parque Nacional. Se compone de ríos permanentes de agua dulce rodeados por bosques palustres muy densos y charcas que se inundan estacionalmente de agua dulce. Se caracteriza por sus bosques semiperennes, bosques pantanosos, marismas, arbustos y un rico bosque de sabana. La diversidad de tipos de bosque ofrece un hábitat para una amplia variedad de especies, entre ellas especies propias de la sabana como el león (Panthera leo) y el búfalo (Syncerus caffer), así como especies de primates propias de bosques como el chimpancé (Pan troglodytes) y el gorila occidental de llanura (Gorilla gorilla gorilla), todas ellas incluidas en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN. El sitio presta apoyo a 25 familias y a más de 150 especies de peces autóctonos y 108 especies de peces migratorios, así como a 1.062 especies vegetales, entre ellas varias especies endémicas, generalmente recolectadas por la población local para la alimentación y el comercio en poblaciones cercanas. Las principales actividades realizadas en el sitio son la agricultura, la acuicultura, la caza y la recolección de productos forestales no madereros. También se realizan actividades de ecoturismo y de investigación ecológica. Sitio Ramsar Nº 2080. Información más reciente de la FIR: 2012.

Sitio Ramsar Vallée du Niari. 18/09/2012; Niari; 1.581.000 ha; 03°47'S 012°30'E. Es un complejo de ríos y lagos permanentes de agua dulce rodeados de bosques palustres de agua dulce que se inundan estacionalmente. Presta apoyo a una abundante diversidad de especies vegetales y animales, entre ellas varias especies incluidas en la Lista Roja de la UICN como el elefante africano (Loxodonta africana), el gorila occidental de llanura (Gorilla gorilla gorilla) y el chimpancé (Pan troglodytes). Se utiliza como ruta migratoria por más de 200 especies de aves acuáticas y sirve de zona de desove y fuente de alimento para varias especies de peces. Entre sus principales funciones hidrológicas cabe destacar la recarga de aguas subterráneas, el control de crecidas, la estabilización de la costa y la retención de sedimentos. Actualmente se desarrollan en el sitio actividades de ecoturismo, especialmente de observación de aves. Posee un gran valor cultural para la población residente, que depende de la pesca, la caza, la agricultura y la recolección de productos forestales para su subsistencia. El sitio está amenazado por la agricultura de corta y quema y la tala de bosques, lo cual ha promovido la actual elaboración de un plan de manejo para su explotación. Sitio Ramsar Nº 2081. Información más reciente de la FIR: 2012.