El tercer sitio Ramsar de Bhután

Bhután ha designado a Gangtey-Phobji (sitio Ramsar núm. 2264) como su tercer y mayor Humedal de Importancia Internacional. El sitio Ramsar de Gangtey-Phobji se encuentra en un ancho valle glaciar situado en las tierras altas centrales de Bhután. Los arroyos del valle recorren praderas abiertas hasta desembocar en los ríos Nakeychhu, Khewangchhu y otros riachuelos anuales y perennes. La mayor parte de las áreas junto a los arroyos son pantanosas y están cubiertas por gramíneas, bambú y varias especies de arbustos y plantas herbáceas tales como musgo esfagno. Albergan ricos ecosistemas y constituyen un hábitat invernal óptimo para hasta 300 ejemplares de grulla cuellinegra (Grus nigricollis), clasificada como vulnerable a escala mundial, y otras especies amenazadas a escala mundial tales como el panda rojo (Ailurus fulgens) y el tigre (Panthera tigris), que están en peligro, y el ciervo sambar (Cervus unicolor), clasificado como vulnerable.

El valle es una importante fuente de agua potable y agua para el regadío de la que se abastecen los 44 pueblos del valle y los pueblos situados aguas abajo. La zona de Gangtey-Phobji es un destino turístico popular cuyo número de visitantes aumenta cada año. Cada año se organiza un festival tradicional para celebrar la llegada de las grullas cuellinegras en octubre y las grullas que descansan embellecen aún más el espectacular paisaje y ayudan a promover el turismo de naturaleza. Se han realizado proyectos para promover el turismo de base comunitaria con el objetivo dar capacitación a las poblaciones locales y crear actividades y productos turísticos tales como estancias con familias, guías locales, programas culturales y campings.