Estonia ha designado la Reserva Natural de Laidevahe

La Oficina de Ramsar tiene el agrado de anunciar que el Gobierno de Estonia ha designado la Reserva Natural de Laidevahe (2.424 hectáreas, 58º18'N 022º49'E), una Reserva de Biosferea de la UNESCO y Zona Importante para las Aves, para ser inscrita en la Lista de Ramsar. El nuevo sitio, un complejo de humedales en forma de mosaico que incluye una amplia variedad de lagunas, lagos costeros poco profundos, más de 40 islotes, marismas costeras y extensos cañaverales, forma parte de la zona central de la Reserva de Biosfera del Archipiélago de Estonia Occidental (1990). Entre estos humedales hay manchas de bosques frondosos boreo-nemorales, alvares y praderas secas. Cuando los niveles del agua son bajos quedan al descubierto bajos de lodo y varios islotes se conectan entre sí. En uno de los complejos el sitio se conservan ejemplos representativos de varios tipos de humedales de la región biogeográfica boreal y el sitio sirve de refugio para plantas y aves de muchas especies amenazadas. Aloja a más del 1% de las poblaciones biogeográficas de dos especies migratorias - la barnacla cariblanca, Branta leucopsis y el correlimos común, Calidris alpina schinzii - y es importante como lugar de alimentación, desove y cría y reproducción de una larga lista de peces. Los usos más importantes del sitio por los seres humanos comprenden ganadería, silvicultura y agricultura en pequeña escala, extracción de caña, pesca de susbistencia y caza. Cerca del sitio hay dos conocidos monumentos culturales, la iglesia de Püha y el castillo de Valjala, y en sus proximidades se crían caballos de una raza estonia tradicional pero amenazada. El crecimiento excesivo en los prados, atribuido a la baja de los índices de pastoreo y corta, es visto como una posible amenaza y lo mismo ocurre con la intensificación de las actividades comerciales y recreativas y la privatización de las tierras. Las autoridades han aprobado un plan rector "verde" para los municipios locales, que contiene referencias a Laidevahe, y tienen previsto elaborar un plan de manejo específicamente para la reserva a más tardar para junio de 2003. La Sociedad pro conservación del caballo autóctono y la Sociedad protectora de las comunidades seminaturales han empezado a restaurar praderas y prados costeros dentro del sitio. (Descripción del sitio redactada por Sergei Dereliev, Ramsar.) En Estonia hay actualmente 11 sitios Ramsar con una superficie de 218.374 hectáreas.