Estonie a inscrit la Réserve naturelle Laidevahe, une réserve de biosphère de l'UNESCO

Le Bureau Ramsar a le plaisir d'annoncer que le gouvernement de l'Estonie a inscrit la Réserve naturelle Laidevahe (2424 hectares, 58º18'N-22º49'E), une réserve de biosphère de l'UNESCO et Zone ornithologique importante, sur la Liste de Ramsar. Mosaïque de zones humides dotée d'une grande diversité de lagunes, de lacs côtiers peu profonds, de plus de 40 îlots, de marais salés côtiers et de roselières étendues, le nouveau site fait partie de la zone centrale de la Réserve de biosphère de l'archipel estonien occidental (1990). Parmi les zones humides, on trouve des parcelles de forêts de feuillus boréo-némorales, des alvars et des prairies sèches. Lorsque le niveau d'eau est bas, les vasières sont exposées et plusieurs îlots sont reliés les uns aux autres. Le site contient des exemples représentatifs de plusieurs types de zones humides de la région biogéographique boréale en un seul complexe et sert de refuge à de nombreuses espèces de plantes et d'oiseaux rares et en danger. Deux espèces migratrices - la bernache nonnette Branta leucopsis et le bécasseau variable Calidris alpina schinzii - sont présentes et représentent plus de 1% de leurs populations biogéographiques. Le site est important pour le nourrissage, le frai et l'alevinage de très nombreux poissons. Parmi les utilisations anthropiques, on note une petite agriculture et une foresterie limitée, le pâturage du bétail, la récolte de roseaux, la pêche et la chasse de subsistance. À proximité, on trouve des monuments célèbres tels que l'église de Püha et le château de Valjala. Une race de chevaux estonienne, traditionnelle mais menacée, est élevée à proximité. L'envahissement des prairies dû à la régression du pâturage et du fauchage pourrait être une menace potentielle tout comme l'intensification des activités commerciales et récréatives et la privatisation des terres. Les autorités ont adopté un plan magistral «vert» pour les municipalités locales qui fait référence à Laidevahe. Un plan d'aménagement distinct pour la réserve sera rédigé avant juin 2003. La Société de conservation des chevaux indigènes d'Estonie et la Société de protection des communautés semi-naturelles ont entamé la restauration des prairies et pâturages côtiers du site. (Description du site par Sergei Dereliev, Ramsar.) L'Estonie compte aujourd'hui 11 sites Ramsar couvrant 218 374 hectares.