Lake Letes es el primer Humedal de Importancia Internacional de Vanuatu

La Ficha Informativa de Ramsar (FIR) de Lake Letes, el primer Humedal de Importancia Internacional de Vanuatu, se ha publicado en el Servicio de Información sobre Sitios Ramsar (SIRS) de la Convención sobre los Humedales, junto con un plan de gestión del sitio.

Este “sitio Ramsar” de más de 8 000 hectáreas (núm. 2524 en la “Lista de Ramsar”) contiene la caldera de Mount Garet, un estratovolcán activo en la isla de Gaua, y es un sistema de humedales geotérmicos representativo de la región biogeográfica. Comprende un lago permanente de agua dulce, el más grande de la región de las islas del Pacífico con la excepción de Nueva Guinea, además de toda la cuenca del río Solomul, que conecta el lago con el mar. 

En la caldera del volcán también hay un bosque lluvioso con vegetación secundaria constituida por matorral cerrado en el que está presente la especie de árbol Endospermum medullosum, que está amenazada. En el sitio habitan 15 especies de crustáceos y 18 de peces, dos de las cuales son endémicas de Vanuatu, los gobios Schismatogobius vanuatuensis y Stiphodon astilbos. Las especies de anguilas Anguilla marmorata (anguila gigante moteada) y A. megastoma migran al lago desde el mar para desovar. 

El sitio está dentro de una Zona de Conservación Comunitaria y pertenece a las comunidades indígenas por tenencia consuetudinaria. Estas comunidades extraen anguilas y camarones y tienen pequeños negocios de ecoturismo en Gaua.