Las Islas Marshall designan para la Lista un atolón casi virgen
El Gobierno de la República de las Islas Marshall ha designado un atolón extraordinario que forma parte de la cadena Ralik del país y está ubicado a unos 390 km al sudoeste de la capital, Majuro. Según el resumen elaborado por Nessrine Alzahlawi de Ramsar, Namdrik Atoll (1.119 hectáreas, 05°37’00N 168°06’30”E) consta de dos islas boscosas con un extenso llano arrecifal que descansa entre ellas. Sumergida en las islas se encuentra una lente de agua Ghyben-Herzberg subterránea, que se va rellenando con agua de lluvia y ofrece un precioso suministro de agua dulce. El sitio es singular por su gran tamaño y también porque, a diferencia de muchos otros atolones de coral de la región, no hay pasos navegables hasta la laguna central. El atolón también es fuera de lo común por el rico bosque de manglar que alberga alrededor de 150 especies de peces, incluido el pez Napoleón o pez Humphead (Cheilinus undulatus), en peligro. Sustenta asimismo poblaciones reproductoras de tortuga Carey (Eretmochelys imbricate), en peligro crítico, y de tortuga verde (Chelonia mydas), en peligro.
El humedal ofrece muchos recursos para la población local, que incluyen suministros para la construcción de canoas, ornamentos, accesorios de belleza, medicinas, elementos para ceremonias y material para mantener atractivos los hogares. Las charcas que se forman entre mareas se utilizan para el curado de la madera y otros materiales vegetales con objeto de confeccionar artesanías y atuendos tradicionales. Al estar relativamente aislado, el atolón se ha conservado en una condición casi virgen y ha servido de apoyo al desarrollo humano tradicional y sostenible durante los últimos 3.000 años. Sin embargo, las actuales prácticas insostenibles de recolección están ejerciendo una considerable presión sobre la biodiversidad única del atolón. Se ha desarrollado en colaboración con la comunidad un plan de manejo integrado de la conservación.
La labor preparatoria para la designación del atolón de Namdrik, Sitio Ramsar Nº 2050 de la Convención y segundo de las Islas Marshall, se ha beneficiado de un proyecto apoyado conjuntamente por el Fondo Ramsar de Pequeñas Subvenciones, el Gobierno local del atolón de Namdrik y la Autoridad de Protección del Medio Ambiente de las Islas Marshall.
