Les Îles Marshall inscrivent un atoll quasi vierge
Le Gouvernement de la République des Îles Marshall vient d’inscrire un atoll exceptionnel qui fait partie de la chaîne Ralik et qui se trouve à environ 390 kilomètres au sud ouest de la capitale, Majuro. Comme le résume Nessrine Alzahlawi, du Secrétariat Ramsar, l’atoll de Namdrik (1119 hectares, 05°37’00’’N – 168°06’30”E) se compose de deux îles boisées séparées par un plateau récifal étendu. Une lentille aquatique Ghyben-Herzberg souterraine se trouve sous les îles, rechargée par l’eau de pluie, qui constitue un précieux apport d’eau douce. Le site est unique en raison de sa grande taille mais aussi parce qu’à la différence de nombreux atolls coralliens de la région, il n’y a pas de passage navigable dans le lagon central. L’atoll est aussi inhabituel parce qu’on y trouve une riche forêt de mangroves abritant environ 150 espèces de poissons, notamment le Napoléon (Cheilinus undulatus) en danger. Il abrite également des populations reproductrices de la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) en danger critique d’extinction et de la tortue verte (Chelonia mydas) en danger.
La zone humide fournit de nombreuses ressources à la population locale, y compris des matériaux servant à la construction de canoës, des ornements, des cosmétiques, des produits médicinaux, du matériel pour les cérémonies et du matériel pour l’entretien des jolies habitations. Les mares intertidales servent au traitement du bois et d’autres matériaux végétaux avec lesquels sont fabriqués des articles d’artisanat traditionnel et des vêtements. Étant relativement isolé, l’atoll est quasi vierge et connaît un développement durable et traditionnel depuis 3000 ans. Toutefois, les pratiques de prélèvement non durables actuelles exercent des pressions considérables sur la biodiversité unique de cet atoll. Un plan de gestion de la conservation intégré a été préparé en collaboration avec la communauté.
Le travail préparatoire de l’inscription de l’atoll de Namdrik, le 2050e Site Ramsar de la Convention et le deuxième des Îles Marshall, a bénéficié d’un projet soutenu conjointement par le Fonds Ramsar de petites subventions, le Gouvernement local de l’atoll de Namdrik et l’Autorité de protection de l’environnement des Îles Marshall.
