Nueva Zelandia designa su séptimo Humedal de Importancia Internacional

Nueva Zelandia ha designado el humedal llamado Wairarapa Moana Wetland como su sitio Ramsar más reciente (núm. 2432 en la Lista de Humedales de Importancia Internacional). Wairarapa Moana, que significa “mar de agua reluciente” en maorí, es un humedal de importancia cultural en la isla Norte de Nueva Zelandia.

Este sitio, que es el mayor complejo de humedales en la parte sur de la isla, contiene el tercer lago de mayor tamaño de la isla Norte, que se llama lago Wairarapa y es de agua dulce. También contiene diversos entornos de humedal tales como pantanos y marismas de agua dulce, un lago estuarino (el lago Onoke), marismas costeras, un río, arroyos y extensos hábitats costeros.

Alberga más de 50 especies raras y amenazadas, tales como el charrán fumarel (Chlidonias albostriatus), clasificado como En Peligro. Varias de estas especies también son endémicas, como la especie de anguila Anguilla dieffenbachii, que está En Peligro, y el pez Cheimarrichthys fosteri, clasificado como Vulnerable.

La importancia cultural del sitio se debe a su historia como asentamiento indígena y excelente lugar de pesca, particularmente para la anguila de agua dulce, que se podía conservar y por lo tanto comercializar. La acumulación de nutrientes en los cursos de agua a consecuencia de los usos de las tierras circundantes, las especies invasoras y los terremotos en esta zona tectónica activa constituyen amenazas considerables. No obstante, el lago Wairarapa y los humedales que lo rodean son muy importantes para la conservación de las especies y mantienen en gran medida sus características naturales así como destacados valores en materia de patrimonio cultural, recreo y otros aspectos.