Oman añade el área protegida “Wetlands Reserve in Al Wusta Governorate” a la Lista de Humedales de Importancia Internacional

Omán ha designado su tercer Humedal de Importancia Internacional. Wetlands Reserve in Al Wusta Governorate (núm. 2529 en la “lista de Ramsar”) es con diferencia el mayor “sitio Ramsar” del país, con más de 214 000 hectáreas. 

El sitio se encuentra en el área protegida “Al Wusta Wetlands Reserve” y comprende aproximadamente el 80 % de su superficie. Contiene aguas costeras con vegetación marina poco común, marismas y lagos alcalinos, arrecifes de coral y de bivalvos y sabkhas, que son bajos intermareales de lodo con depósitos minerales formados por la evaporación del agua de mar. La península de Barr Al Hikman ocupa la mayor superficie del sitio y tiene un litoral de unos 160 kilómetros. 

El sitio es muy biodiverso y contiene unas 80 especies amenazadas y varias especies de flora y fauna endémicas, tales como la planta Euphorbia riebeckii, el lagarto Uromastyx thomasi, el pez sierra de hocico estrecho (Pristis zijsron) y el pez guitarra Rhinobatos punctifer. El sitio alberga en torno al 24 % de la subpoblación de ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) del mar Arábigo. También está presente más del 1 % de la población biogeográfica de 23 especies de aves y cada año se documenta la presencia de unos 465 000 ejemplares de aves acuáticas. 

Las aguas costeras de Barr Al Hikman tienen praderas de pastos marinos, manglares y arrecifes de gran extensión que proporcionan un hábitat crucial para unas 40 especies de peces como tiburones y rayas. La única pesquería de camarones del país también se encuentra en esta zona.