Oman inscrit le site « Wetlands Reserve in Al Wusta Governorate » sur la Liste des zones humides d’importance internationale

Oman a désigné sa troisième zone humide d’importance internationale. D’une superficie de plus de 214 000 hectares, la « Wetlands Reserve in Al Wusta Governorate » (n° 2529 sur la « Liste Ramsar ») est de loin le plus vaste Site Ramsar du pays. 

Le site se trouve dans la Réserve de zones humides d’Al Wusta, dont il couvre près de 80% de la superficie. Il renferme des eaux côtières à la végétation marine rare, des lacs et des marais alcalins, des récifs de coraux et de bivalves, des mangroves et des « sabkha », à savoir des étendues intertidales présentant une accumulation de minéraux issue de l’évaporation de l’eau de mer. Avec près de 160 kilomètres de côtes, la péninsule de Barr Al Hikman occupe la majeure partie du site. 

D’une très grande biodiversité, celui-ci abrite environ 80 espèces menacées et plusieurs espèces végétales et animales endémiques, dont l’euphorbe Euphorbia riebeckii, le lézard à queue épineuse d’Oman (Uromastyx thomasi), le poisson-scie vert (Pristis zijsron) et le poisson-guitare tacheté (Rhinobatos punctifer). On y trouve également près de 24% de la sous-population de baleines à bosse de la mer d’Arabie (Megaptera novaeangliae), une espèce menacée, et plus de 1% de la population biogéographique de 23 espèces d’oiseaux. En outre, on y dénombre chaque année quelque 465 000 oiseaux d’eau. 

Les eaux côtières de Barr Al Hikman abritent de vastes herbiers marins, des mangroves et des récifs qui offrent un habitat essentiel à une quarantaine d’espèces de poissons, dont des requins et des raies. L’unique pêcherie de crevettes du pays se trouve également dans cette zone.