Turkmenistán, 159a Parte Contratante

La Secretaría tiene sumo gusto en anunciar que Turkmenistán ha ultimado los trámites de adhesión con la UNESCO y se ha adherido a la Convención de Ramsar, en su formas enmendada por el Protocolo de 1982, en calidad de 159a Parte Contratante. La Convención entrará en vigor para Turkmenistán el 3 de Julio de 2009.

La nueva Parte ha designado su obligatorio primer Humedal de Importancia Internacional, la Bahía de Turkmenbashy (267.124 hectáreas, 39°48'N 053°22'E), que comprende varias bahías del Mar Caspio que están separadas de alta mar por las barras de Krasnovodskiy y Cheleken septentrional. El sitio abarca bahías salobres de escasa profundidad con acceso abierto entre ellas y separadas del mar por las barras arenosas; las barras arenosas y cubiertas de conchas, islas y dunas cubiertas de halófitos; e islas pedregosas en la bahía de Balkan, entre ellas la mayor, Dagada, que tiene una superficie de 120 hectáreas. Las aguas poco profundas costeras forman parte de la ruta más ancha, y también la zona de hibernación más amplia, de aves acuáticas que anidan en Siberia occidental, Kazajstán y otras regiones de Asia central y septentrional. El sitio sustenta además el 1% de la población biogeográfica de la foca del Caspio (Phoca caspica).

La Reserva Estatal de Hazar, rigurosamente protegida, cubre la mayor parte (el 72%) del sitio Ramsar, pero en otras partes la pesca y la caza son un elemento importante de la economía local. El hecho de que gran parte del sitio se encuentre en un estado casi natural y de que las aguas estén relativamente limpias es prenda del potencial turístico de la zona; actualmente, varios centenares de miles de personas la visitan cada año y se ha planeado crear en las proximidades una zona turística internacional en la que se invertirán miles de millones de dólares, que aumentará las posibilidades de ecoturismo. Habrá que prestar gran atención a las amenazas que pueden encerrar las terminales de petróleo y gas de la zona.