Chypre adhère à la Convention sur les zones humides

Le Bureau a le grand plaisir d'annoncer que le 11 juillet 2001, la République de Chypre a déposé son instrument d'adhésion à la Convention de Ramsar auprès du Directeur général de l'UNESCO. En conséquence, la Convention, amendée par le Protocole de Paris de 1982, entrera en vigueur pour Chypre le 11 novembre 2001 et le pays deviendra la 126e Partie contractante. Conformément à l'article 2 de la Convention, Chypre a inscrit le «lac salé de Larnaca» sur la Liste de Ramsar comme première zone humide d'importance internationale. Le lac salé de Larnaca ou Larnaka (1585 hectares, 34º52'N-33º33'E) est un lac saisonnier extrêmement salé qui entretient des effectifs importants d'oiseaux d'eau hivernants et de passage. À la base de sa productivité se trouve l'algue unicellulaire Dunaniella salina, qui sert de nourriture aux anostracés Artemia salina et Branchianella spinosa (notamment dans le bras méridional du lac principal, limitrophe de l'aéroport international de Larnaka et dénommé «lac de l'aéroport»), qui eux-mêmes sont consommés par les flamants et surtout par Phoenicopterus ruber. Le niveau d'eau ne dépasse pas un mètre et des communautés halophytes des étendues salées s'étendent sur une bonne partie du pourtour du lac. On trouve, dans le site, un sanctuaire musulman important - Hala Sultan Tekke - ainsi que des vestiges archéologiques de la fin de l'âge du bronze et un aqueduc impressionnant construit au 18e siècle. Des terres privées, appartenant à des Chypriotes grecs et turcs, bordent une partie du lac mais les lagunes appartiennent à l'État et de nouvelles acquisitions sont prévues , sauf dans les régions qui appartiennent à des organisations religieuses musulmanes et chrétiennes orthodoxes et dont la Constitution garantit le caractère inaliénable. Le site est devenu aire protégée en 1997 et un plan de gestion est en place. Il est prévu d'y construire un centre d'information ainsi que des points d'observation. Le développement urbain, au nord et à l'est du lac ainsi que le trafic de l'aéroport, au sud, sont considérés comme des problèmes potentiels mais les installations d'un club de tir sont en train d'être relocalisées à l'extérieur de la réserve afin de réduire la menace des balles de plomb. Il s'agit du site Ramsar No 1081 (les 1080 sites Ramsar couvrent actuellement 82 129 277 hectares).