Le Belize inscrit une portion de zone humide transfrontière sur la Liste Ramsar

Le gouvernement du Belize a inscrit sa seconde zone humide sur la Liste Ramsar, à compter du 19 octobre 2005: le Parc national de Sarstoon Temash (16 955 hectares, 15°58'N 089°00'O) est un complexe de plusieurs types d’écosystèmes terrestres, situé dans le district de Toledo, à la frontière méridionale avec le Guatemala, et coupé en deux par deux grands cours d’eau, dont l’un forme la frontière internationale, au-delà de laquelle se trouve Sarstum qui, nous l’espérons, deviendra lui aussi un site Ramsar. Des forêts inondées saisonnièrement ou en permanence prédominent, avec quelque 1100 hectares de tourbière basse, à sphaignes, particulière à cette région, une lagune intérieure saline/saumâtre, et 9600 ha de marais salants, avec le peuplement de mangrove rouge (Rhizophora mangle) le moins perturbé et le plus vaste du pays, et son seul peuplement de palmier Comfra (Manicaria saccifera). On y trouve plusieurs espèces menacées et vulnérables, telles que le singe hurleur noir, la tortue de Tabasco, le tapir de Baird Tapirus bairdii, le lamantin du Nord et le crocodile de Morelett. La zone tampon du parc est le territoire des mayas Kekchi et des Garifuna, des populations autochtones attachant une grande importance culturelle à certaines parties du site. Les peuplements d’acajou, de cèdre et de palissandre font l’objet de coupes illégales alimentant un trafic transfrontière. Le Sarstoon Temash Institute for Indigenous Management (SATIIM) joue un rôle actif dans les recherches et les plans de gestion pour le site, et a conclu un accord de cogestion avec le gouvernement.

Le Belize compte aujourd’hui deux sites Ramsar couvrant une superficie totale de 23 592 hectares.