Le Kazakhstan inscrit la petite mer d’Aral
Le Secrétariat Ramsar a le plaisir d’annoncer que le Gouvernement du Kazakhstan a inscrit sa 10e zone humide d’importance internationale, la petite mer d’Aral et le delta du Syr-daria (330 000 hectares, 46°20’50”N-61°00’09”E). Le site couvre le secteur oriental de la petite mer d’Aral, notamment la baie de Saryshyganak et l’embouchure du Syr-daria ainsi que plusieurs lacs à l’extrémité nord-est de la dépression de l’Aral.
Malgré la catastrophe écologique que fut l’assèchement de la mer d’Aral dans les années 1960, le site reste un habitat important pour les oiseaux et d’autres animaux du complexe marais-zones aquatiques. C’est un lieu de nourrissage, de reproduction et une voie de migration pour des poissons tels que l’esturgeon à barbillons frangés et l’esturgeon du Syr-daria en danger critique d’extinction; le taux d’endémisme des poissons est élevé dans le bassin hydrographique du Syr-Daria et dans la mer d’Aral. On observe, dans le site, des nidifications de masse d’oiseaux tels que le grèbe huppé (Podiceps cristatus) et l’échasse blanche (Himantopus himantopus), et plus de 200 000 oiseaux d’eau migrent à travers le site en automne.
Cette vaste zone humide alimente les eaux souterraines de la grande région aride et joue un rôle d’importance critique pour la population locale qui y trouve une de ses seules sources de subsistance. Grâce aux efforts en cours déployés par le gouvernement, le niveau d’eau de la petite mer d’Aral a augmenté, permettant un renouveau relatif de la pêche et des activités agricoles.
La Fiche descriptive Ramsar intégrale et la carte seront bientôt accessibles sur le Service d’information sur les Sites Ramsar tenu par Wetlands International (http://ramsar.wetlands.org ). On peut aussi trouver le nouveau site sur le Critical Site Network Tool (http://dev.unep-wcmc.org/csn/default.html ) mis au point par Wetlands International, BirdLife International et le PNUE-WCMC dans le cadre du projet Wings Over Wetlands (WOW).
Photos : Andrey Kovalenko.
