Le Kenya inscrit son troisième site Ramsar

Le Bureau a le plaisir d'annoncer que le Kenya a inscrit sa troisième zone humide d'importance internationale (après les lacs Nakuru et Naivasha), le 27 août 2001. Il s'agit du lac Bogoria (10 700 hectares, 00°15'N-36°05'E), une réserve nationale dans la province de la Rift Valley. Lac alcalin de natron, dont l'hydrologie est dominée par des sources chaudes, le site se trouve dans la Rift Valley orientale de Gregory et sert de refuge vital pour le flamant nain (Phoenicopterus minor) dont la population atteint 1 à 1,5 million de spécimens. Le lac Bogoria présente d'importantes valeurs de diversité biologique avec plus de 300 espèces d'oiseaux d'eau. Le rivage et les bosquets d'acacias associés sont des habitats d'importance critique pour le grand koudou (Tragelaphus strepsciseros) en danger et d'autres mammifères. Le niveau d'eau stable du lac rend celui-ci d'autant plus important en période de sécheresse, au moment où d'autres lacs d'Afrique de l'Est voient leur niveau baisser. Le climat régional est aride à semi-aride et la pluviosité n'est pas fiable. Les pasteurs Tugen et Jemps vivent dans le site dont l'utilisation principale est le pâturage. Ccependant, le tourisme, attiré par la faune sauvage, les sources chaudes, les falaises et les escarpements spectaculaires, ainsi que par une riche culture autochtone amène 200 000 visiteurs par an. Certains pensent aussi que les geysers ont une importance médicinale. La mortalité des flamants, qui pourrait être imputable à des toxines contenues dans les algues ou à des concentrations de métaux lourds, reste troublante et inquiétante. Un nouveau plan de gestion est en préparation et un centre d'accueil des visiteurs est ouvert.