Les Palaos adhèrent à la Convention de Ramsar

Le Bureau est heureux d'annoncer que la République des Palaos a déposé son instrument d'adhésion auprès du Directeur général de l'UNESCO, le 18 octobre 2002, et qu'en conséquence, la Convention, amendée par le Protocole de Paris (1982) et les Amendements de Regina (1987) entrera en vigueur aux Palaos le 18 février 2003. Ce petit État situé dans les îles Carolines, au sud-est des Philippines, devient la quatrième Partie contractante de la région océanienne et inscrit comme première zone humide d'importance internationale le lac Ngardok (493 ha, 07°31'N-134°34'E). Il s'agit d'un petit lac d'eau douce naturel situé sur l'île de Babeldaob et qui comprend de la végétation marécageuse. C'est le plus grand plan d'eau douce permanent du pays. On y trouve des poissons autochtones représentatifs de la faune ichtyologique des Palaos, ainsi qu'une petite population reproductrice du crocodile marin Crocodylus porosus inscrit à la CITES. Le site Ramsar comprend toute la réserve naturelle protégée et le bassin versant du lac ainsi que plusieurs cours d'eau et petites zones de forêts marécageuses d'eau douce et riveraines. Le lac est particulièrement important pour la petite population de l'État de Melekeok pour la maîtrise des crues et le maintient de la qualité de l'eau. On y trouve aussi au moins 11 espèces d'oiseaux autochtones, y compris l'oiseau national, le «biib» ou ptilope des Palaos (Ptilinopus pelewensis). Les Palaos ont remercié Wetlands International-Océanie pour son aide dans la préparation de son adhésion et de l'inscription du site.

La Convention de Ramsar est heureuse d'accueillir les Palaos parmi ses États membres.