Les zones humides d’importance internationale, des solutions fondées sur la nature pour garantir la vie et les moyens d’existence
Cet article de la Secrétaire générale Dr Musonda Mumba apparaît dans le guide d'accompagnement de Save Land. United for Land., une exposition organisée par la Bundeskunsthalle et l'Initiative mondiale pour la terre UNCCD-G20 à l'occasion du 30e anniversaire de la UNCCD. L'exposition se déroule jusqu'au 1er juin 2025.
Les zones humides ne sont pas que des terrains gorgés d’eau, mais des écosystèmes étonnants qui contribuent à favoriser la biodiversité, atténuer les effets du changement climatique et fournir des emplois et des ressources. Chaque zone humide est unique et irremplaçable, qu’il s’agisse d’un marais, d’un marécage, d’une tourbière, d’un estuaire ou encore d’un récif corallien.
Les zones humides sont toutes des exemples vivants de la manière d’atteindre un objectif commun : veiller à en faire profiter tant les populations que la planète.
En tant que Secrétaire générale de la Convention sur les zones humides, j’ai vu concrètement comment la préservation de ces zones peut conduire à des environnements plus sains, à des économies plus fortes et à une vie meilleure pour des centaines de millions de personnes.
Comprendre les zones humides d’importance internationale
La Convention sur les zones humides est le premier traité international axé sur la protection de l’environnement. Établies en 1971 pour conserver et utiliser les zones humides de manière rationnelle, nos Zones humides d’importance internationale (Sites Ramsar) sont reconnues pour leur importante valeur écologique, hydrologique et socio-économique.
Les zones humides contribuent directement à la réalisation de nombreux objectifs de développement durable (ODD) de l’ONU, et font ainsi partie intégrante des stratégies globales de développement durable. Elles épurent l’eau naturellement, en filtrant les polluants et en améliorant la qualité de l’eau, et participent ainsi à garantir l’accès de tous à l’eau propre (ODD 6). Elles stockent le carbone, aidant ainsi à lutter contre les changements climatiques en capturant les gaz à effet de serre (ODD 13).
Les zones humides côtières et marines, telles que les mangroves et les récifs coralliens, abritent la biodiversité marine et entretiennent des pêcheries, procurant de la nourriture et des moyens d’existence à de nombreuses personnes (ODD 14). Les écosystèmes des zones humides sont riches en biodiversité et accueillent de nombreuses espèces animales et végétales endémiques et menacées d’extinction (ODD 15).
En outre, les zones humides urbaines renforcent la résilience des villes, contribuent à gérer les eaux pluviales et fournissent des espaces verts qui améliorent la qualité de vie dans les villes et réduisent le risque de catastrophes dans les zones vulnérables (ODD 11).
Les zones humides : des déterminants économiques
Les avantages des zones humides vont bien au-delà de l’environnement. Il s’agit d’écosystèmes qui apportent un dynamisme économique exceptionnel. Ces zones jouent un rôle dans l’atténuation du changement climatique qui cause des dommages considérables dans les communautés dont les moyens d’existence dépendent des zones humides.
Imaginez une femme sénégalaise récoltant des nénuphars pour en faire un mets local savoureux ou un batelier des Sundarbans livrant des marchandises à travers des eaux marécageuses constituant le seul moyen de transport pour les communautés locales. Si les zones humides disparaissent, il en ira de même pour ces emplois, et de nombreux autres.
Sur le plan environnemental, les zones humides agissent comme des puits de carbone qui réduisent les émissions de CO2 dans l’atmosphère. Cela permet de lutter contre le réchauffement climatique et de prévenir les risques sanitaires liés au climat pour les plantes, les animaux et les personnes, qui peuvent aller des vagues de chaleur à la propagation de maladies, et qui finissent par affecter la survie de l’humanité.
Urbanisation et zones humides
L’urbanisation modifie radicalement les schémas d’établissements humains, avec la moitié de la population mondiale résidant actuellement dans des zones urbaines, un chiffre qui devrait augmenter de manière significative d’ici 2050. Cette tendance constitue une grave menace pour la conservation des zones humides. Avec l’expansion des villes et l’augmentation de la demande de terres, les zones humides sont souvent considérées comme des espaces privilégiés pour le développement.
Mais lorsqu’elles sont préservées et gérées de manière durable, les zones humides urbaines offrent de nombreux avantages environnementaux, économiques et sociaux. Elles agissent comme des éponges naturelles en cas de tempête, réduisant les inondations dans les villes et évitant les coûts liés aux catastrophes. La végétation dense dans ces zones humides filtre les déchets domestiques et industriels, améliorant ainsi la qualité de l’eau.
La reconnaissance de ces avantages est cruciale pour l’intégration des zones humides dans la planification et le développement urbains. Des villes comme Colombo, au Sri Lanka, et Kampala, en Ouganda, se sont lancées dans l’aventure, en restaurant et en intégrant les zones humides urbaines afin d’atténuer les inondations et de renforcer la sécurité de l’eau.
Les zones humides urbaines offrent également des possibilités de loisirs et d’enseignement pour les citadins. Les espaces verts et les plans d’eau dans les zones urbaines offrent aux habitants la possibilité de se rapprocher de la nature pour favoriser leur bien-être mental et physique.
Effets des zones humides sur l’économie mondiale
L’impact économique des problèmes de santé mentale et de bien-être tels que l’absentéisme, l’épuisement professionnel et la dépression coûte chaque année des milliards de dollars à l’économie mondiale. L’Organisation internationale du Travail (OIT) estime que la perte économique due aux problèmes de santé mentale, y compris l’absentéisme et la baisse de productivité, représente environ 4 % du PIB mondial, soit 2 500 milliards de dollars par an.
La prise en charge de la santé mentale par des solutions basées sur la nature, telles que la préservation et la promotion de l’accès aux zones humides, peut avoir des retombées économiques. Imaginez qu’une promenade dans une zone humide puisse littéralement permettre d’économiser des milliards de dollars. Pour faire progresser cette idée, de nombreuses villes ont transformé des zones humides urbaines en parcs et en réserves naturelles, avec l’avantage supplémentaire d’attirer les touristes et de stimuler les économies locales.
C’est ce qu’a fait Lima, au Pérou, avec les Pantanos de Villa. Cette minuscule zone humide urbaine de seulement 263 hectares est un site populaire pour les loisirs, le tourisme, les activités pédagogiques et la recherche scientifique, et représente une oasis dans l’étalement de la capitale.
Stratégies de sauvegarde des zones humides urbaines
La conservation des zones humides urbaines nécessite une approche globale impliquant l’intervention des pouvoirs publics, la participation des communautés et l’innovation.
Pour ce faire, une stratégie efficace est l’aménagement urbain respectueux des zones humides. Il s’agit notamment d’intégrer les zones humides dans les plans d’aménagement urbain, de protéger les zones humides existantes contre l’empiètement et de restaurer celles qui sont dégradées. Des villes comme New York et Singapour ont réussi à intégrer des zones humides dans leurs paysages urbains, démontrant ainsi que le développement et la conservation peuvent effectivement coexister.
L’implication de la communauté est également cruciale, car les communautés locales possèdent souvent des connaissances précieuses et ont tout intérêt à protéger leur environnement naturel. La participation des habitants à la restauration des zones humides, l’offre de programmes éducatifs et la promotion des sciences citoyennes peuvent favoriser un sentiment d’appartenance et de protection de l’environnement. Près de Mumbai, en Inde, par exemple, la restauration de la zone humide de Thane Creek a impliqué les communautés locales dans le suivi et la gestion, garantissant ainsi sa durabilité à long terme.
Les zones humides artificielles, qui imitent les fonctions des zones humides naturelles, peuvent être utilisées pour traiter les eaux usées, gérer les eaux pluviales et créer de nouveaux espaces verts dans les zones urbaines. La ville de Hambourg, en Allemagne, par exemple, a mis en place des zones humides artificielles dans le cadre de son système de drainage urbain durable, ce qui a permis d’améliorer la qualité de l’eau et la biodiversité.
Programme label Ville des zones humides accréditée
Pour reconnaître et promouvoir la conservation des zones humides urbaines, la Convention sur les zones humides administre le programme label Ville des zones humides accréditée. Cette initiative vise à mettre en lumière les villes qui ont pris des mesures importantes en faveur de la conservation et de l’utilisation rationnelle des zones humides. Les villes accréditées peuvent servir de modèles de bonnes pratiques, en montrant comment le développement urbain et la conservation des zones humides peuvent effectivement coexister.
Le programme label Ville des zones humides accréditée a déjà récompensé de nombreuses villes pour leurs efforts exemplaires. En 2018, la première liste des 18 villes accréditées comprenait notamment Changde, en Chine, Colombo, au Sri Lanka, et Dakar, au Sénégal. Aujourd’hui, 43 villes de zones humides sont accréditées et d’autres continuent à demander ce statut prestigieux.
Ces villes ont fait preuve d’un engagement fort en faveur de la conservation des zones humides au moyen de différentes mesures, de projets et de l’implication de la communauté. Elles ont intégré les zones humides dans leur planification urbaine, protégé et restauré les écosystèmes des zones humides et sensibilisé le public à l’importance des zones humides.
Le programme label Ville des zones humides accréditée montre le potentiel des zones humides urbaines pour transformer les villes en espaces plus durables et plus agréables à vivre. J’espère que d’autres villes rejoindront le programme, en faisant de la conservation des zones humides urbaines un élément clé de leur programme de développement. Ensemble, nous pouvons créer un avenir où les zones humides seront appréciées et protégées.
Avantages de la conservation des zones humides
La conservation des zones humides, tant dans les zones urbaines que rurales, offre de nombreux avantages qui vont au-delà de la durabilité environnementale. Les zones humides assurent les moyens d’existence en fournissant des ressources telles que le poisson, les plantes et l’eau propre. Elles offrent des possibilités de pratiquer l’agriculture et l’aquaculture durables, favorisant ainsi la sécurité alimentaire et la création de revenus. Les zones humides jouent également un rôle crucial dans la réduction des risques de catastrophes, en protégeant les communautés des inondations, des tempêtes et des sécheresses.
Outre ces avantages tangibles, les zones humides revêtent une importance culturelle et spirituelle pour de nombreuses communautés. Elles sont souvent considérées comme des lieux sacrés, associés à des pratiques et croyances traditionnelles. La conservation des zones humides contribue à préserver le patrimoine culturel et à promouvoir un sentiment d’identité et d’appartenance.
Face au double défi du changement climatique et de l’urbanisation rapide, la conservation des zones humides n’a jamais été aussi cruciale. La solution réside dans la conservation et la restauration des zones humides en tant que solutions basées sur la nature qui assurent les moyens d’existence de la population, renforcent la résilience et promeuvent le développement durable.
En tant que Secrétaire générale de la Convention sur les zones humides, je m’engage à défendre la conservation et l’utilisation rationnelle des zones humides. J’invite toutes les parties prenantes, que ce soient les pouvoirs publics, les communautés, les entreprises et les particuliers à se joindre à nous dans cette mission. En travaillant ensemble, nous pouvons faire en sorte que les zones humides continuent à fournir leurs services inestimables, à assurer les moyens d’existence et à maintenir la vie sur notre merveilleuse planète.