Un atelier expose les effets des changements climatiques sur les zones humides des Caraïbes
La semaine dernière à la Grenade avait lieu un atelier regional consacré à « l’utilisation rationnelle des zones humides des Caraïbes pour atténuer les changements climatiques et conserver leurs services écosystémiques ». Jerker Tamelander, Directeur, Sciences et politiques, de la Convention sur les zones humides, y participait et a souligné qu’il est urgent de protéger les zones humides de la région face à l’évolution du climat.
Dans son discours d’ouverture, Jerker Tamelander a rendu hommage à IKI, l’initiative internationale pour le climat du Gouvernement allemand, et a rappelé que « le projet pour les zones humides des Caraïbes, financé par IKI, a été conçu il y a près de dix ans et reste aussi pertinent aujourd’hui qu’il l’était alors », ajoutant « il concerne une question cruciale pour la région – un ensemble vital d’écosystèmes dont nous dépendons tous, et il contribue à réduire les pressions sur les zones humides grâce à une politique intégrée et sectorielle ».
La conférence a réuni des acteurs prestigieux, notamment Lennox Andrews, Ministre du développement économique, de la planification, de l’agriculture et du territoire, des forêts, des ressources marines et des coopératives ; Andy Williams, Ministre de la mise en œuvre et de la mobilisation ; et Adrian Thomas, Ministre du tourisme, de l’économie créative et de la culture. Les discussions ont mis en lumière l’engagement collectif envers la protection des zones humides des Caraïbes, en particulier celles qui sont désignées Zones humides d’importance internationale (Sites Ramsar).
L’horizon s’obscurcit pour les zones humides des Caraïbes
On célèbre les Caraïbes pour leur riche biodiversité et leurs écosystèmes uniques – vastes zones humides, mangroves et récifs coralliens. Ces zones humides et en particulier, les zones humides d’importance internationale, jouent en effet un rôle vital car elles maintiennent l’équilibre écologique et soutiennent les moyens de subsistance locaux mais les changements climatiques sont une sérieuse menace pour ces écosystèmes.
Les températures qui augmentent, le niveau de la mer qui s’élève et les phénomènes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents sont en train de devenir la nouvelle norme. L’ouragan Beryl—qui a frappé fin juin-début juillet 2024—en est un exemple, témoin de la vulnérabilité de la région aux catastrophes liées au climat. Sur sa route, des Caraïbes au Canada, Beryl a provoqué de graves inondations, l’érosion et la destruction des habitats, affectant aussi bien le milieu naturel que les communautés. On estime que les dégâts de l’ouragan se sont chiffrés à six milliards de dollars et que 50 personnes ont perdu la vie.
« Avec cet ouragan, la question des changements climatiques est clairement arrivée au premier plan » a déclaré le Ministre Williams. « Je n’ai plus de doute, depuis que j’ai vu les ravages de l’ouragan Beryl, non seulement à la Grenade mais aussi dans d’autres îles. Certain pensent que le changement climatique est un mythe mais nous voyons bien que c’est la réalité ».
Les zones humides agissent comme des tampons naturels contre les conditions climatiques extrêmes en absorbant l’excès d’eau et en réduisant l’impact des ondes de tempête. Malheureusement, à mesure que monte le niveau de la mer et que les tempêtes s’intensifient, la capacité protectrice de ces zones humides est de plus en plus compromise. Les risques d’inondation, d’érosion et de perte de la biodiversité vont croissant, menaçant la pérennité des écosystèmes de la région.
Renforcement des capacités pour le changement climatique
La conférence de la Grenade avait pour objectif d’équiper les acteurs des Caraïbes avec les connaissances, les compétences et la coopération indispensables pour garantir la viabilité de leurs zones humides face aux changements climatiques. En favorisant la collaboration entre les responsables gouvernementaux, les scientifiques et les communautés locales, elle s’est efforcée de promouvoir les pratiques durables et les solutions innovantes en matière de conservation des zones humides.
« Juillet 2024 entrera dans l’histoire comme la première fois où une tempête a produit des vents dont la vitesse a atteint celle d’un ouragan de catégorie cinq » a déclaré le Ministre Andrews. « Beryl n’est qu’un exemple des phénomènes extrêmes alimentés par les changements climatiques—et cet atelier nous offre l’occasion de nous rencontrer, de débattre et de préparer les moyens de résister aux effets des changements climatiques sur l’un de nos écosystèmes d’importance critique ».
La participation de Jerker Tamelander et son discours d’ouverture ont souligné l’importance du soutien et de la coopération au niveau international si l’on veut trouver des moyens d’atténuer les effets des changements climatiques sur les zones humides. Les discussions avec les ministres des Caraïbes ont mis en lumière la nécessité d’adopter des approches intégrées associant les efforts en matière de conservation et le développement socioéconomique pour parvenir à la résilience à long terme.
La récente conférence de la Grenade est un pas d’importance critique vers le renforcement de la capacité régionale de protection de ces zones humides, pour qu’elles continuent de fournir des avantages essentiels dans un climat changeant.
