Sacha Dench
Fundadora Conservación Sin Fronteras (CWB) y Embajadora de las Naciones Unidas para las Especies Migratorias.
Biografía
Sacha Dench, distinguida bióloga australiana, personifica un arraigado compromiso con la conservación de la vida silvestre, centrado especialmente en las aves migratorias, pasión que la llevó a ser nombrada Embajadora de las Naciones Unidas para las Especies Migratorias.
Su polifacética carrera abarca diversos campos, como la conservación, la biología, el arte centrado en el medio ambiente, la narración de historias e incluso el buceo libre, un ámbito en el que llegó a ostentar el título de Campeona Australiana de Buceo Libre y creó la organización de voluntarios “Ecodivers” en Australia. La finalidad de la organización era proteger y restaurar los ecosistemas marinos, llevando a cabo actividades como restauración de praderas de algas, limpieza de residuos plásticos y estudios de la vida marina.
La extraordinaria trayectoria de Sacha incluye haber encabezado, en 2016, la expedición “El vuelo de los cisnes” bajo la bandera de Wildfowl and Wetlands Trust (WWT). Esta expedición, que voló junto a los cisnes de Bewick en su ruta migratoria desde el Ártico ruso hasta el Reino Unido, tuvo por finalidad crear conciencia sobre los retos que enfrentan las aves migratorias y la importancia crítica de conservar sus hábitats.
Basándose en el éxito de “El vuelo de los cisnes”, Sacha fundó Conservación Sin Fronteras (CWB), que emplea expediciones para documentar y destacar las amenazas que se ciernen sobre las especies migratorias y los humedales en todo el mundo. Sus esfuerzos obtuvieron el apoyo de personalidades influyentes como Sir David Attenborough y los mecenas Sir Ranulph Fiennes y Dame Judi Dench.
A lo largo de su carrera, Sacha ha sido una oradora muy solicitada, compartiendo sus experiencias y puntos de vista en conferencias y eventos internacionales, incluida una charla TedX. Sus contribuciones abarcan diversas funciones, desde la investigación sobre tortugas marinas en la Gran Barrera de Coral hasta la colaboración con comunidades Indígenas de América del Sur en proyectos de conservación marina.
Como responsable de comunicación de Wildfowl and Wetlands Trust en el Reino Unido, Sacha participó en expediciones de campo por todo el mundo, tomando fotos y filmando películas para crear conciencia y recaudar fondos para la conservación de los humedales. En particular, se embarcó en un vuelo en paramotor junto a los cisnes de Bewick, documentando su migración y recabando apoyo para iniciativas de conservación de los humedales.
En los últimos años, Sacha ha dirigido expediciones de seguimiento de la migración de águilas pescadoras desde Escocia hasta África occidental, arrojando luz sobre las amenazas para los ecosistemas marinos y de agua dulce. Este viaje se ha plasmado en una serie de radio de 10 capítulos para la BBC, en la que se muestran los esfuerzos de conservación y se inspira la acción en diversas comunidades.
Preguntas y respuestas
¿Qué experiencia personal ha determinado o inspirado su trayectoria?
Crecí en una zona remota del sudeste de Australia, en una casa junto a un río donde el drama de las sequías y las inundaciones formaba parte de nuestras vidas; una situación que se ha vuelto cada vez más frecuente y extrema en los últimos cuarenta años.
Durante mi infancia, el río y la naturaleza que lo rodeaba eran nuestra zona de juegos, además de una fuente inagotable de fascinación y aprendizaje. Nuestra casa era de madera y estaba bastante abierta a los elementos del entorno, así que nunca se sabía a ciencia cierta cuál era la frontera entre la casa y la naturaleza.
La experiencia que más me empoderó ocurrió mucho más adelante, alrededor del año 2014.
Por entonces, el WWT (Wildfowl and Wetlands Trust) estaba gestionando un área recreativa (o un proyecto de reorganización costera) en un humedal. El proyecto se denominaba “Steart” y estaba recibiendo fuertes críticas de un político de una región cercana que, desde el desconocimiento, argumentaba que la creación de “parques de patos” era un desperdicio de dinero. Por desgracia, sus comentarios estaban acaparando mucha atención. Gracias a mi experiencia de vuelo, sabía que iba a ser más fácil dar a conocer la importancia de los humedales sobrevolándolos, porque así se aprecia mejor el papel que desempeñan en el paisaje y el contraste con las zonas que lo rodean.
¿Se ha sentido inspirada por alguien? Si es así, ¿qué aspecto de esa persona le ha resultado motivador?
Como crecí rodeada de grandes conflictos ambientales, tenía amigos cuyas familias se encontraban a menudo enfrentadas sobre temas importantes, como la tala de bosques primarios frente a la conservación, o la pesca de arrastre de fondo frente a la designación de zonas marítimas protegidas.
Todos me caían muy bien, aunque no siempre estuviera de acuerdo con lo que decían. Me resultaba fascinante tratar de entender los distintos puntos de vista sobre un asunto, los argumentos que parecían convencer a uno u otro grupo y lo que hacía que cambiaran de parecer. Por eso, las familias de mis compañeros de escuela fueron una fuente de inspiración y me dieron las herramientas que uso hoy en día en mis expediciones para comprender a las personas y resolver conflictos.
En su labor de conservación de los humedales, ¿cuál ha sido el reto más importante al que se ha enfrentado y cómo ha influido esta experiencia en su dedicación para crear un impacto positivo?
Hasta el momento, mi mayor reto ha sido que me pidieran que ayudara a científicos y conservacionistas a crear conciencia sobre los problemas a los que se enfrentan las aves de los humedales, como el cisne de Bewick. Me pasé meses reflexionando sobre cómo reunir a la gente y contagiarles el entusiasmo por un asunto tan complejo como la desaparición de los humedales y las aves que los visitan desde muy lejos, en una travesía llena de peligros, a través de fronteras lingüísticas y culturales.
Me di cuenta de que necesitaba preparar un relato potente que llamara la atención y así conseguir que todo el mundo participara y eligiera ser parte de la solución (pese a que tradicionalmente se hubiese visto como una amenaza).
Es más, si podía ser un relato contado desde el punto de vista de los animales, aún mejor. Así, podríamos tocar la fibra de la gente y conseguir que quieran ser parte de la solución, ofreciendo su ayuda. Mi expedición, «Flight of the Swans» (el vuelo de los cisnes), cumplió con todas las expectativas y me animó a seguir adelante.
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